皇后姿容窈窕却性格恭俭，平居冠通草绒花，不御珠玉。乾隆对其“每加敬服，钟爱异常”。两个儿子的接连夭亡却彻底打乱了她的阵脚。乾隆十三年(1748年)正月，乾隆东巡，皇后随驾出巡。
三月十一日，弃车登舟，沿运河从水路回京，当晚亥时，孝贤皇后就病死于船上，年仅37岁。历史上的富察皇后和乾隆感情非常好，她的去世对乾隆的情绪及个性造成相当大的影响，继而引起朝廷内外一场不小的风波。
不过关于富察氏之死，野史记载却太不相同：三月十一日夜，乾隆东巡回銮，驻德州，在舟中宴饮淫乐。皇后激切进谏，乾隆加以诟訾。后羞忿，投水死。
蔡东藩《清史演义》说：夫人在皇后千秋节时前来祝寿，酒后乾隆同嫂嫂私通，被皇后察觉。皇后同乾隆从此产生芥蒂。乾隆十三年(1748年)出巡，皇后陪同，死于船上。
富察皇后是传统社会里的典范女性，《清史稿》有记载：“后恭俭，平居以通草绒花为饰，不御珠翠。岁时以鹿羔沴毧制为荷包进上，仿先世关外遗制，示不忘本也。上甚重之。”
从这句话我们能够看出，富察皇后性情温柔，生活节俭，而且很识大体，她能够在不谄媚乾隆的情况下得到乾隆的高度认同，是很不简单的。
但《清史稿》里对这样一位皇后的记载未免过于简单，在叙述了乾隆很重视富察后，紧接着就记载富察皇后的病逝了：“十三年，从上东巡，还跸，三月乙未，后崩於德州舟次，年三十七。”
