《天盛长歌》中陈坤饰演不得志的六皇子宁弈，表面风流散漫，实际上却运筹帷幄，将一切掌控于股掌间，这样一个有大抱负的人在最后却为了凤知微放弃皇位，可见两人之间的爱有多深。
在剧中，宁弈是天盛王朝六皇子，风流美貌之名满帝都。其容颜似斑斓人间美景浓缩，俱凝化于一人眉宇。他斜飞的眉青若剔羽，唇弧美妙，似天神之手精心描绘，浓密长睫之下眼眸悄然一转，天地间便只剩墨玉光辉。
看似风流散漫的他内心却背负着惨痛往事。幸有青溟书院院首辛子砚等权臣挚友相助，他审时度势，顺力而为，以天下为棋局，洗雪冤屈、惩治奸佞、整肃朝纲，于腥风血雨的皇权夺位战中一步一步向着最高峰迈进。
天盛帝玩弄权力制衡之术，皇子、权贵之间明争暗斗不断，宁弈不动声色暗中布局，机缘巧合之下，他与女扮男装为官的凤知微狭路相逢。其神秘的身份背景引起了他的猜疑和排斥，却无法抵挡的慢慢向她靠近。
随着一桩前朝遗孤案逐渐浮出水面，国仇家恨的重压、奸佞小人的挑拨陷害，将宁弈与他的爱人不断推向对立面，最终反目成仇。
身边的亲友也因此不断遭遇险境，最终宁弈想放下仇恨却发现早已经回不去了，结局他选择放弃皇位以假死来和爱人凤知微相守。
在此前曝光的“不负苍生”预告片中，陈坤出演的天盛六皇子宁弈，以一句“想让我天盛的子民，每一个都可以自由地活着！”道出了对苍生心中所愿。
