仔细看看耿乐的影视作品，会发现他演得好的角色里，无论他做主角还是做配角，都有一个非常鲜明的特点：边缘人。《开往春天的地铁》是一部爱情文艺片，但故事背景却是耿乐饰演的建斌在北京失业了，于是装作每天要上班的他贯穿于地铁之中，仿佛是光鲜亮丽的大都市里的局外人。
《嘉年华》里，他饰演了一名被性侵少女的父亲。登场时的他穿着白背心，用一个小锅就草草打发了自己的午饭，和妻子离异，工作上也被老板挑刺，人生总是不顺心。但是他不肯服软，当发现官商结合掩盖下去他女儿被性侵时，他立刻暴跳如雷地站了出来。
《相爱相亲》里的耿乐又是一位单身父亲。但这次他的重心不在孩子，而在自己的梦想。面对着现实，他不得不放弃自己演员的梦想，在边缘社会中徘徊着，甚至去葬礼现场表演“哭丧”。穷困潦倒、落魄孤单、朴素无华，但不肯低头。
李樯认为耿乐与世无争，但当这种不争发展到一定程度时就会产生副作用。“这可能会使他丧失很多表达自己独特见解的机会。他内心非常恭卑，这会使人误解他的丰富性。”李樯说。相识多年，他们鲜有分歧，最大的不同是李樯觉得耿乐“过度散淡”，“艺术还是需要一点好胜心的。”
但耿乐天生就是那种温吞的人。他说自己对任何事物都缺乏“不疯魔不成活”的痴迷劲儿，最开始考美院时他最心仪的专业是壁画系，因为“想做和大众交流有关的艺术”。当初如果管虎的副导演没有找到他，他现在更可能在做与应用设计有关的工作。他说不会去做太热闹的事，但也不会是一个苦行僧一样的艺术家。
“活的年头越长我越相信‘人类一思考，上帝就发笑’。人类理性思考的结果就是告诉你不用想。我一直以来也是秉承着不设计、不期待的原则，把当下过好，尽人事听天命。人生嘛，你设计他干嘛呢？谁又能设计得过命运呢？”
