《天盛长歌》中，宁弈受三皇子宁乔牵连，被关宗正寺八年，因为地方爆发疫情，宁弈出力有功，因而得到了天盛帝特赦，得以重新回归朝堂。其实宁弈从被特赦开始，一步步都在算计。
宁弈回朝第一个手段——韬光养晦,伺机而出
剧中，天盛多地突然爆发疫情，各地官员处理的十分仓促，仅有一位重臣将疫情很好的控制住了，天盛帝在朝堂追问原因，大臣姚英回禀：多亏楚王宁弈捐出财物，他才有资金可以将患病者单独安置，隔离。
天盛帝随即颁旨，以大赦之法平息灾乱。而宁弈恰好在特赦名单之列。其实八年之前，宁弈为了报仇就已经在布局了。被天盛帝特赦，也在他计算之内，朝堂上那位姚英，就是宁弈派系的人。
宗正寺在古代并非是监牢，而是官署，直属于皇家，主要打理祭天，祭祖，以及为皇室记录宗族名册这一类事宜。所谓宁弈被关宗正寺，“软禁”这个词是最恰当的形容。而八年时间里，宁弈一直在韬光养晦。
宁弈回朝第二个手段——内敛锋芒,对外示弱
被特赦以后，宁弈八年来第一次见皇帝，故意喝得酩酊大醉，先给天盛帝来了一出“儿子委屈，但儿子不说”的戏码，第二次才正正经经跪在金殿外求见。
重回朝堂后，还一直强调自己后半辈子只想织织锦，做做衣服，不想参与朝政。虽然宁弈被特赦惹得各路人马背后猜疑不断，可考虑到宁弈远离朝堂多年，后宫和朝堂都无人可以倚靠，也就对他失了戒心，将他当个笑话看。
其实朝堂上拥护宁弈的人不在少数。青溟书院院首辛子砚，内阁首辅姚英，内阁次辅胡圣山，十皇子宁霁都是宁弈的人。而在民间，兰花院头牌珠茵也是宁弈的人。珠茵多出入达官贵人府中，可以探听到很多消息。
宁弈回朝第三个手段——自服毒药，离间骨肉
天盛帝特赦宁弈，就是顺着姚英的话顺水推舟。当朝太子有闽海常氏当靠山，太子势大，常氏在朝堂也是风头无两。天盛帝对此早就心存不满。
他需要一人来帮他平衡朝堂势力，宁弈被关多年，在朝堂上没有抱团站队，是最好的人选。宁弈被放出后，首先宴请了太子，二皇子还有三皇子。此宴当然目的不纯。
先是闹出了“血浮屠刺客”，后边宁弈直接倒地吐血。此事传到皇帝那边，生性多疑的天盛帝对于宁弈出事多有猜忌。内侍说，在场的三位皇子有没有嫌疑，太医那边不敢妄言。
天盛帝却用“四位皇子”这个说法，这表示，天盛帝对宁弈其实也不信任，他也想到了宁弈可能是自导自演了一出戏。但无论他怎么猜测，对太子等人那颗不信任的种子已经埋下了。
很多人虽然对《天盛长歌》盛赞不已，但却老嫌弃这部剧节奏太慢。对比《琅琊榜》一集扳倒一个重臣来说，这部剧的权谋太弱了。其实所有的剧都需要一个缓冲的进程，想来《天盛长歌》后续的权术谋略只会更精彩。
