历史上关于乾隆与富察皇后爱情故事的记载，比起电视剧里更加荡气回肠、令人动容：乾隆名号长春居士，便把富察皇后的住处赐名长春宫;乾隆登基不久，就秘密将二人长子永链立为储君。
富察皇后死于济南，乾隆就此生不再入济南;在乾隆80岁高龄时对着富察皇后的牌位说：都说我能活到100岁，可我不想活那么长，我只想早一点到地下见你……
可即使如此，富察皇后这一生仍有许多无奈：她先为一国之后，后为一个女人，一生都在为皇上付出，却始终无法成全自己。因为一个男人，赔上了自己一生的快乐;纵然得到了乾隆一生的眷恋又如何，午夜梦回时，富察皇后心底的悲凉又有几人能够知晓?
《如懿传》缘起于西湖边乾隆继后断发的故事，一对帝王夫妻为何如此决绝？《清史稿·列传·后妃》记载“（乾隆）三十年，从上南巡，至杭州，忤上旨，后剪发，上益不怿，令后先还京师。”的背后，到底发生了什么？
这样一位皇后，没有在史书中留下名字画像，最终只能和纯惠皇贵妃共用一个墓穴，死后十二年还有人不断提起，而乾隆之后再没有立皇后……这样富有神秘色彩的历史留白，为后人不断想象是一段如何跌宕起伏的人生。
制片人黄澜坦言：“虽然如懿是一个只在历史上短暂存在的人物，但恰恰因为短暂，给了我们想象的空间。但《如懿传》整个故事和人物的命运依然基于对历史尊重，没有太多的天马行空，是合理的虚构。”
