佘诗曼饰演的乌拉那拉淑慎，出身高贵，可是不为乾隆喜爱。在乾隆的身边，一开始有善良大度的皇后富察氏（秦岚饰演），和娇柔美貌的贵妃高氏（谭卓饰演），一直压在娴妃乌拉那拉氏的上头。
而皇后和贵妃死后，令妃魏璎珞（吴谨言饰演）有后来居上，成为了乾隆最爱的女人。
在太后的支持下，娴妃最后继任皇后。可是，正因为娴妃的这种手段，让乾隆对她喜欢不起来，在册封娴妃的诏书中，乾隆明确表示：自己是因为太后的劝谏，才会册封娴妃乌拉那拉氏。
作为后宫女主，佘诗曼饰演的“娴妃”爱而不得，非常让人心疼。在后期和令妃魏璎珞争宠时，因为削发来威胁皇帝和太后，让皇帝更加恨透了娴妃，直接把她关进了冷宫。
佘诗曼高能演绎贵族少女，“尔淳小主”再次成为观众焦点，可惜，娴妃娘娘最后成为了被皇帝厌恶的继后。
相隔13年再拍清装剧的佘诗曼，凭《延禧攻略》中的“娴妃”在内地忽然爆红，有名自然有利，刚加盟古天乐公司的她，剧集、电影及广告接不停，短短两个月已赚千万。
她指拍摄《延禧攻略》时，刚拍摄另一套电影《泄密者们》，要三天在槟城、横店两边走，来回五次，最后留在横店个半月，最担心离组期间“甩”了角色，所以她演“娴妃”时要高专注力及体力。
阿佘记得演警告“高贵妃”一幕，内心很憎恨对方，但又不可将怨恨全放在面上，认为演娴妃最难的地方是要“不可以立即变奸，要逐渐变奸”。
