徐帆说：“拍了三条之后，他（冯小刚）就把我叫到监视器跟前，他说，我要你把所有的台词连在一起说。他说我们现在不讲求情感。当时拍那场戏的时候其实我是做不到像白开水一样地说。我就觉得我的思绪特别乱，而且就控制不住自己想流泪。”
但是导演坚持，灾民的感情，应该是寒风中垒起的岩石中生长的荒草，“在巨大的灾难面前，悲伤显得太奢侈了”。
最后，徐帆在导演和张国立共同的帮助下，强忍住了自己作为一个母亲难以抑制的悲伤之情，用粗粝和麻木的感觉完成了表演。
徐帆说：“我在所有的复杂的路里头，走完了之后又回到初始。这个初始对于我来说太难了。人一开始是简单，到复杂，现在又要回到简单，我觉得好难，但是我很兴奋，我要回到初始。”
本片是对民族顽强生命力的悲壮讴歌，逃荒的浩大人群孤立无援地在大地上涌动，灾难如山，压碎了无数生命，但是，在最艰难、最惨痛的时刻，人心中不灭的善、勇气和人性尊严愈发闪耀着眩目的光芒，人是卑微的，人也是高大的，他们在残酷的命运中镇静地存续着希望和梦想。
影片结尾，失去了所有亲人的老东家，碰到一个失去所有亲人的小女孩，老东家认她当了孙女，他们成了亲人——当老东家拉起小女孩的手，沿着山路往故乡走时，这个民族生生不息的原动力，得到了最有力的阐释。接着是字幕：十五年后，这个小姑娘成了俺娘。
在中国电影娱乐化倾向日益严重的情况下，本片严肃的主题，对历史的追问，对生命的尊重，对人性的关怀，构成一部极具社会责任感的作品。
