“一个信主的人，已经被眼前灾民收受到的种种折磨给自己折磨疯了，而一个从不信主的人为了唯一的希望可以马上去信，这是一个特别大的反讽，特别棒。”
电影众主演张国立、张涵予、冯远征、徐帆、张默等不仅要减肥以满足角色要求，还要苦练方言贴近人物原型，面临危险镜头也坚持亲身上阵。
每次爆炸都有滚烫的碎石打在徐帆、冯远征的脸上和颈口；张默在零下20摄氏度的严寒中上演跳火车；奥斯卡影帝阿德里安·布罗迪更是在铁轨旁零距离亲踩爆点。
幕后主创为了每个镜头的精益求精也都挑战极限，摄影指导吕乐需要身吊绳索，才能在结冰的峭壁上选择最佳的拍摄机位。为此冯小刚导演把安全作为首要原则不断强调，确保剧组顺利完成了漫长而艰苦的拍摄。
剧组上下所付出的巨大艰辛，使得《一九四二》的每个镜头都弥足珍贵。回顾135天的拍摄过程，冯导在关机仪式上动情地说道：“从山西到东北，再到重庆，大家艰苦卓绝，付出了难以想象的努力，吃了难以想象的苦……”
主演张国立也在观看录像回放时感慨地说，“我觉得一切都值了。”制片人王中磊则总结道，“我们应该用现代饥饿的心态去看这部电影，看看能不能得到饱腹的感觉。我觉得《一九四二》一定是中国电影的一个新的高度。”
