当初最为优秀的张艺兴，因为舞技惊人被选在了1班，张艺兴说：“当初为了选拔，竞争非常激烈，有人相互下黑手，我也被暗算过，有人在我舞蹈考核的前一天，故意踢伤了我的膝盖，当时我的膝盖钻心的痛。”
得知真相后粉丝们心疼不已，最后张艺兴还是咬着牙，拖着受伤的膝盖，强忍着痛完成了考核，带着伤的张艺兴舞技震惊全场，之后也顺利成为EXO的成员出道。
2012年，EXO组合凭借首张迷你专辑《MAMA》出道，并一举获得2012亚洲音乐盛典最佳亚洲新人团体奖，而他们的首张正规专辑销量更突破100万张，揽获了2013年末韩国一系列颁奖典礼上的全部大赏，风头一时无两！
但EXO所在的SM公司接下来要面对的，却是中国籍成员的接连出走，吴亦凡、鹿晗、黄子韬相继出走后，组合内的中国成员只剩张艺兴一人。
当所有人都以为张艺兴会成为下一个“解约成员”时，2015年4月，SM公司却宣布为EXO成员张艺兴在中国成立个人工作室，给予张艺兴在中国独立开展其个人影视、音乐、商务合作等一切经纪事务的权利。
且张艺兴仍将作为EXO成员参加组合的集体活动！张艺兴也因此成为SM公司成立以来，首位获得在中国开放自主发展权的中国艺人。
