2008年，杨洋因在李少红版《红楼梦》中饰演成年贾宝玉而被观众熟知并正式出道,2010年凭借《红楼梦》获得年度BQ红人榜“最佳新人奖”
在拍《红楼梦》之前，杨洋的简历基本上是空白的，他没有参加过社会实践，也没有经历过比赛的竞争，一些90后的选秀都和他没有关系。
头一次开机的时候完全没有经验的杨洋就露了馅，一个简单的动作，竟然NG了十几次，把导演都急坏了，而杨洋则不断的提醒自己把八年多学习的东西都放弃，从最简单的走路开始学起。
他本来以为拍红楼梦就是简单的对诗赏月，但是没想到体力丝毫不亚于武打戏，他的肩膀都动不了了，睡觉的时候稍微一动就会疼。
杨洋在参演宝玉之前从未完整地读过《红楼梦》，进入剧组后，他把拍摄以外的全部时间都花在看剧本、背台词、读原着上，厚厚的一大本《红楼梦》，记不清翻了多少遍，以至连书皮都被他翻烂了。
两年来，杨洋看的、想的、琢磨的全是宝玉。长达两年的拍摄，让杨洋经历了大部分同龄人所无法企及的荣耀，也拥有了从未体验过的成就感。
之后他又参演了多部热播剧，他是《盗墓笔记》中淡然出尘的张起灵、《微微一笑很倾城》中宠溺高甜的肖奈，他也是《三生三世十里桃花》中三生为爱的夜华、《武动乾坤》中的不羁林动，他是杨洋。
