丁柳元早些年因出演红色正剧为观众熟知，一向低调的她更多的时候还是出现在话剧和音乐剧的舞台上，相对于流量小生来说，她的曝光率并不高。
现实生活中，丁柳元其实是个北京女孩。因成功出演电视剧《江姐》，被誉为第三代“江姐”。她的表演集灵性、感性、理性于一身，可诠释不同风格的角色，被诸多老表演艺术家誉为“中国最具全面的年轻女演员之一”。
丁柳元近些年多出演正剧，从1999年开始求获得全军文艺汇演“戏剧表演二等奖” ，2013获得第十四届中国电影表演艺术学会奖—金凤凰奖最受欢迎女演员奖。
2015年获得海南电影节最佳女配角，2016 获得首届中国——加拿大国际电影节最佳女演员，她的代表作有《小小飞虎队》《八七会议》《雨中的树》《西藏班》等等。
曾经有一段时间，丁柳元专心于绘画，提到这一生活中的爱好，她称之为与世界沟通的另一方式。同时丁柳元还热心做公益，她说在帮助其他人的过程中也获得了滋养。
说来也是，丁柳元喜欢的东西都很男性化。她从小爱看书，而且爱啃大部头。初中时看《复活》，长达三十多页的环境描写，让很多人半途而废，她却读得津津有味，并把里面的场景一一画了出来。
不同于一般女性喜欢工笔画，丁柳元喜欢的是大写意，傅抱石的山水、徐渭的荷花都是她的心头好。
