尚未见面已生好感
2005年3月的一天，阎语参加一个朋友聚会。得知阎语的身份后，很多人上前问好，做自我介绍。只有一个女孩不为所动，静静地坐在角落里。只一瞬间，阎语的心头像被什么东西撞了一下。过了好大一会儿，阎语鼓足勇气，向女孩做了自我介绍，一个朋友在旁边补充说：“他是著名词作家阎肃老师的儿子……”女孩静静地听完，微笑着说了句“你好”，重新坐回了原处。那时，阎语已经得知，她叫刘莉娜，是解放军艺术学院音乐系大三学生。像她这样的女孩，能结识到和阎肃这样的乐坛人物有关的人，应该欣喜若狂才对。刘莉娜的无动于衷，让阎语觉得她不是个世俗女孩，对她更有好感了。聚会结束时，他厚着脸皮，向她要到了电话号码。此后几天里，阎语热情地给她发短信问好，未见她回，又给她打电话，也始终没人接。
细心的阎肃发现了儿子有点心不在焉，心想这小子是不是恋爱了，于是开诚布公地问：“你是不是谈恋爱了?”阎语丝毫不隐瞒，对父母坦白说，自己喜欢上了一个女孩，她比自己小十岁，是解放军艺术学院的学生。阎肃见儿子的态度非常认真，便通过自己在解放军艺术学院的一个熟人，了解到刘莉娜是内蒙古呼和浩特人。考入解放军艺术学院后，别的学生纷纷出去唱歌、拍广告挣钱，只有她老老实实地在学校学习。阎肃又让那位熟人试探刘莉娜是否需要关系，在北京找一份好工作，在歌唱事业上找一个好平台。刘莉娜却婉拒说要靠自己努力。听她这么不图名利，阎肃对她非常满意，当即鼓励儿子加油。但李文辉却认为刘莉娜还在念书，变数太大，而且儿子比她大那么多，事事得让着她。阎肃马上反驳妻子说：“我比你大，这个家不是你一直操心吗!”说不过他，李文辉又提出了一条反对意见：“文艺圈太复杂，过日子太累，不幸福。”阎肃的反驳更彻底：“你不也找了文艺圈的吗!我们俩不幸福?”
在父亲的鼓励下，阎语经过一番精心谋划，终于在几次朋友的聚会上，“巧遇”了刘莉娜。渐渐地，他幽默风趣的谈吐，让刘莉娜对他萌生了好感。
看到儿子每天都神采奕奕，阎肃由衷地高兴。然而，半年后，他发现阎语久已不放在嘴上的“不婚主义”，重新成了他的座右铭。经过打听他才知道，其实，面对阎语的追求，刘莉娜并非不动心，但她一直信奉朴实平凡的爱情，和阎语交往这段时间以来，周围的人都认为她攀高枝，这让她备受困惑，她自己也对这种名人家庭没把握，考虑再三后，她最终还是婉拒了阎语。
帮儿子追爱苦学发短信
得知儿子受挫的真正原因，阎肃嘿嘿直乐，他决定和刘莉娜近距离接触一下。2005年9月的一个周末，阎肃让儿子请刘莉娜到家里来吃饭。阎肃原本想在家里迎接刘莉娜的到来，可是，那天他临时参加中央电视台的节目，结果比客人还晚到家，恰恰因迟归而“隆重出场”。担心给刘莉娜压力，他一进楼道就用高八度的曲调唱起来：“我回来了!”阎肃平时怕惊扰别人，走路都悄没声的，今天是怎么了?李文辉和阎语连忙出来查看。阎肃扮了个鬼脸说：“要和小美女聊天了，我润润嗓子。”刘莉娜的紧张一下消失了。
那天晚上，刘莉娜消除了对阎家的成见。阎肃是那么和蔼可亲，幽默健谈。李文辉更是一个贤惠知书达理的阿姨。阎肃又趁热打铁：“我和老伴都喜欢热闹，你能不能多来陪陪我们?如果嫌我老，就当我是爷爷。来家里，就当是孙女回爷爷家。”送走了儿子和刘莉娜，阎肃跟老伴说，这个女孩文静老实，很适合做自家的儿媳妇。但要想让她彻底认可这个家庭和儿子，还要“全面进攻”，要对她多关心。就在这时，他收到了学生的一条短信，那些问候的话语让他心头一暖。他心里一动，对啊，短信就是一种沟通感情的好方式。此前，儿子曾教过自己发短信，但他觉得太难，放弃了。为了刘莉娜，阎肃决定从头学起。他向邻居家10岁的小孙子学了1个多小时，掌握了其中的技巧。当晚11时，刘莉娜返回宿舍，突然收到一条特殊短信：“娜小宝，平安到达后打电话。老爷子。”尽管没有落款，刘莉娜一下猜到这是阎肃发来的，连忙打电话向他报平安。阎肃在电话那端孩子气地炫耀着：“丫头，你是第一个收到我短信的人。而且，是阎语第一次带回家的姑娘。”放下电话，刘莉娜感觉到自己被一种从未有过的温暖紧紧包围着。
初步征服了刘莉娜，阎肃又在她的外围下起了工夫，他“神通广大”地找到了她呼和浩特家的电话，郑重地给“未来”亲家母打去了电话，夸赞刘莉娜是个好姑娘，邀请她来北京做客。由于他没有告诉对方自己是谁，刘妈妈问了女儿，才知道她的男友是阎肃的儿子，后来，刘妈妈来到北京，举手投足和阎肃极其神似的阎语，让她倍感亲切，默许了女儿的选择。
儿子热恋后，阎肃并没有掉以轻心，而是经常通过和儿子、刘莉娜交流，关注两人的“动态”。他发现儿子和自己年轻时一样，性格比较粗线条、大大咧咧，不会讨女孩欢心。刘莉娜和很多女孩一样心思细腻敏感，但她内向害羞，又善良懂事，有想法也不愿意表达。阎肃决定用自己近半个世纪的婚姻经验，教会两个人相濡以沫的相处之道，避免“晚恋”的儿子在爱情婚姻的路上出现摩擦。在父亲的引导下，阎语经常花心思，买一些小礼物送给刘莉娜，并注重和女友的心灵交流。偶尔，两人闹点小矛盾，不管谁对谁错，阎肃总是教育儿子要主动和好，并告诫说这是男人应有的大度。
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