《青春派》之后，董子健被贾樟柯看中，主演了《山河故人》。他在片中饰演7岁移民到澳大利亚的青年，全程以英语演出。对于这个角色的选择，片方也是颇费周折，各国经纪公司为片方推荐了大量演员，贾樟柯最终选定董子健，并评价他：“在镜头前非常自由、自在,毫无拘束感,这种松散自由状态的表演和再创造,正是无论哪个阶段的演员都最缺少和需要的。”
英雄出少年，戛纳电影节对年轻小伙也特别钟爱。日本演员柳乐优弥14岁夺得影帝，哈维尔?多兰20岁时斩获导演奖项。对于董子健，也有不少人预测他颇有“影帝相”。
作为最年轻的戛纳华语影帝角逐者，虽被各方看好，但董子健在接受采访时却直言来没信心赢。面对劲敌，年纪轻轻的董子健则对此毫无压力，“光脚的不怕穿鞋的，我本来就没有什么信心，就是来看一看，感受下戛纳的电影氛围”，不过，他也幻想过得奖，称“我要是获奖我就哭吧！”
董子健，1993年12月19日生于北京，2012年以高中生身份出演刘杰导演的电影《青春派》，担任男一号。凭该影片，董子健获第16届上海国际电影节电影频道传媒大奖“最佳男主角”，成为一名90后“影帝”。
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