杨明娜毕业于上海戏剧学院，科班出身。1997年还在读大学的她参演了电视剧《新乱世佳人》，同剧的其他演员还包括香港著名演员汤镇宗、恬妞，内地演员金巧巧等，当时才21岁的杨明娜在里面扮演的角色是”董绮玉“。
1998年，由吴京和杨明娜主演的古装电视剧《水浒后传》播出，创造了很高的收视率，吴京扮演的”西门金哥“和杨明娜扮演的”韩若男“也成为经典的荧屏情侣，这部戏可以算是一部经典的古装剧了。
在徐怀钰、孙俪、郭晋安、郑嘉颖等主演的《天地传说鱼美人》里面扮演蚌精”明珠“，这个角色也给人留下挺深的印象。
2002年黄海波和”酒窝美女“张庭主演的《火帅》里扮演”桃子“，美貌比起张庭来都一点不逊色。
2005年出演胡歌、安以轩、刘亦菲等主演的古装神话剧《仙剑奇侠传》，饰演狐妖并在胡歌、杨幂等主演的古装单元剧《新聊斋志异之小倩》中扮演树妖姥姥。
《喜气洋洋猪八戒》里扮演”雪女“，一袭白衣造型，美丽极致。杨明娜出道后的几年内拍了众多的古装戏，俏丽的古装扮相得到了很多人的喜爱，也参演了不少的热播剧，可惜还是没有真正红起来。
杨明娜在拍于正的戏时，年纪不过37左右，外形上也不算老气。但是却在《新笑傲》饰演了31岁杨蓉的母亲、33岁霍建华的师母。
在《新神雕》里饰演的黄蓉，秒杀陈妍希饰演的小龙女。
对于女明星而言，年纪是一个无法回避的问题，很多四五十岁的女演员，曾经也是演女一号，演妙龄少女的，但年纪到了都成了”妈妈专业户“，这是无法回避的事情，但杨明娜论美貌论身材都能秒杀女主角。
杨明娜出道也20年了，一直没有什么绯闻，踏踏实实演戏，不靠私生活和绯闻炒作，身处这样名利急躁的圈里，还能踏实，算少见，也是娱乐圈里对外形和演技好的演员的一种损失！
登录秀目号，与万千网友互动