蝾螈是一种远古时代就存在的两栖爬行动物,远古大蝾螈存在于中新世-全新世,分布于欧洲、北美洲、日本、中国,是目前最大的蝾螈。有尾目,跟娃娃鱼和青蛙有亲缘关系。霸王蝾螈,是蝾螈的远古物种。两栖类,成年霸王蝾螈体长8至12米,生活在地下水域,侵略性很强,早在冰河时期就已经灭绝。
鬼吹灯原著中对霸王蝾螈是这样描述的
吐着长长的舌头,肤色和地面的颜色十分接近,样子有点象是巨蜥,外形又很象鳄鱼,但是没有那么粗糙的表皮,而且前吻没有蜥蜴那么尖锐,长得比较圆,舌头象蛇一样,又红又长,前面分个叉,全身皮肤漆黑,长满了大块的白色圆癍,单从外貌上形容,基本上可以说是一只有条长尾巴的超大型青蛙)。
一般的蝾螈多生活在淡水和潮湿的林地之中,以蜗牛、昆虫、及其它的小动物为食。其中体型最大的中国大蝾螈,体长可达1.5米。
如此说来,蝾螈既没有那么大的身形,也没有七彩鳞片,更没有如青蛙一样会扑食的舌头,而是身材小巧,颜色鲜艳,如今往往作为玩赏动物,被豢养在水缸里。
鬼吹灯里描写的霸王蝾螈,头象青蛙,身体象没皮的鳄鱼,身长达十几米,皮肤闪着七彩的鳞光。血盆大口,巨口中上下各有三排利齿,仅舌头就长达两米。
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