在小说《古董局中局》的故事中，许一城被大家认为是为日本人工作的汉奸，但其实他是一个心怀大义的中国人，为日本人工作只是他保护国宝的一种手段。
在小说《古董局中局》里，许一城是一个被所有人都低估了的人，他的一腔热血和筹谋都是为了要保护中国的国宝，甚至为此付出生命也在所不惜。但也正是因为他的不顾一切，让所有人都误解了他，认为他和日本人泉田国夫是狼狈为奸，所以他最后被判处了汉奸罪，执行了枪决。
但其实只有一个原因能够解释他为什么这么做，那就是为了保护国宝文物——珍贵的“柴瓷”。日本人为了能够找到中国的国宝“柴瓷”，挟持了古董商人楼胤凡，被迫他交出自己收藏的五个青花瓷人物罐。至于原因则是因为，在这五个青花人物罐里，藏着寻找“柴瓷”的关键坐标。因为泉田国夫已经得到了坐标，所以许一城只能设法用一个赌局获取了泉田国夫的信任，得到了能跟他一起出海的机会。
但是因为“玉佛头”的案子，许一城被捕下狱。本来许一城可以通过事实来辩白真相获得清白。但是为了能够保护药慎行和福公号的护宝计划，他只能不作任何解释，并且甘愿以汉奸的名义死去。
