二、
朱厚熜是明代外藩而入主帝位的第一人。他是明孝宗朱佑樘的侄子，明武宗朱厚照的堂弟，原本袭封为兴鲜王，在湖广的安陆当鱼肉乡里的一方藩王。不料天上掉馅饼，1521年（明正德十六年），年仅31岁的正德皇帝朱厚照突然吐血驾崩。朱厚照一生好色荒淫却没有生出一个儿子来继位，按照“兄终弟及”的祖训，远在几千里外偏僻之地的朱厚熜被迎来北京，成为紫禁城的主人，时年才15岁。
外藩入京做皇帝不是那么轻松的，毕竟没有皇太子的正统地位。受到以首辅杨廷和为主的大臣拥戴是一回事，确立自己乾纲独断的皇帝威风是另一回事。少年天子朱厚熜坐上皇帝宝座的前两年，表现是异常英明的。铲除宦官势力，清理天下田产，开放言路，大有中兴之君的趋势。《明史》夸奖其：“求治锐甚，力除一切弊政。”
不过，随着少年一天天长大，翅膀硬了的朱厚熜最需要证明一点：他可以不是个好皇帝，但绝对是一个说一不二的天下第一人。
朱厚熜继位第三年，发生了历时三年半之久，史称“大礼议”的政治事件，朱厚熜终于充分显露出皇权的淫威。起因是朱厚熜提出要追尊其生父为“皇考”，意思就是把自己老爹的名号排进正统。这下，古板守礼的大臣们不愿意了：这不是乱了万世纲常吗？以首辅杨廷和为首，百官一致反对，上疏说应该以孝宗为皇考，以兴献王为皇叔。
朱厚熜当然不乐意自己的亲爹成为“皇叔”，愤怒的说：“难道父母还能更换吗？”为了这个名号，他和大臣们争执了长达三年半的时间。最后在杨廷和被迫辞职后闹到最激烈：229名大臣跪伏于左顺门请愿，高呼“高皇帝”、“孝宗皇帝”在天之灵，“声震阙廷”，从早晨跪到中午，大有不达目的不罢休的意思。
结果呢？17岁的青年皇帝勃然大怒，命令将134人抓起来下狱，四品以上者夺俸，五品以下者杖之，以至17人被当场杖死。依靠皇帝至高无上的权力，朱厚熜胜利追尊其父为“皇考、献皇帝、睿宗”。
此后，板子打大臣屁股就成了嘉靖年间的独特一景。皇帝倔，大臣也倔，遇到所谓的原则问题毫不退让。嘉靖一朝，大臣被杖二百余人，死者超过前代五倍多，
公卿之辱，前所未有。
