武则天倚重狄仁杰的真正原因
武则天用人任官，赏善罚恶十分明显。首先能够破格用人，甚至鼓励有才能者自荐为官。她量才授职，进贤才，退不肖亦十分果断。武则天不仅严格监控中枢官吏，而且对下面的官吏要求也很严。
为统一赏善罚恶的标准，武则天指令北门学士撰成《百僚新诫》；由她出题、北门学士未曾完成的《臣轨》一书，于长寿二年（692年）由她自撰面世，从此赏善罚恶更有了具体的规范，该书的核心内容是要百官“事君以忠”。
武则天还以农业是否发展，作为奖惩地方官的标准。规定所辖州县境内“田畴垦辟，家有余粮”，官吏则于升奖，如“为政苛滥，户口流移”，则必加惩处，轻者降薪，重者随时免官。
所以武则天统治时期经济是发展的，并为后来的开元盛世奠定了物质基础。武则天器重谏官、监察官、法官等，但最倚重的则是宰相。武周朝共用过宰相75人，其中有姚崇、裴炎、狄仁杰等。而武则天最倚重的宰相，当属狄仁杰。狄仁杰（630～700），并州太原（今山西太原）人，高宗时他先后任大理丞、侍御史及地方官多年，政绩卓著。
武则天独掌政权后，擢拔狄仁杰为冬官侍郎。垂拱四年（688年）六月，时吴、楚之地多淫祠，仁杰奏毁1700余所，这对于移风易俗、减轻百姓负担，产生了很大影响。不久，武则天命狄仁杰为文昌左丞。
天授二年（691年）九月，狄仁杰晋升为宰相。圣历元年（698年），武则天经狄仁杰等人的多次劝说，终于打消立侄武承嗣为太子的念头，派人去湖北迎回庐陵王李显，复立为太子。从此大唐皇朝后继有人。
用酷吏打击政敌，为何又加快谏杀酷吏武则天在《臣轨》中要大臣敢于“匡君之恶”，揭露她的过失。这是她说漂亮话骗人吗？不是。武则天在用人上的最大过失，是重用酷吏，株连无辜，制造了许多冤假错案。应该说，她为建立和巩固武周政权，在一段时间内利用酷吏打击政敌是必要的，只是她的抑制机制不力，正直法官的权力太小，因而造成的冤案过多。
然而，当她认为武周政权已经巩固，便开始采纳大臣的建议诛杀酷吏，平反冤假错案。天授二年正月，武则天命来俊臣审讯酷吏周兴，这就是众所周知的“请君入瓮”故事，结果将酷吏周兴流放岭南，“在道，为仇家所杀”。
又将另一著名酷吏索元礼“杀之以慰人望”。长寿元年（692年）六月，谏官朱敬则上书建议扫除酷吏，使天下人心大快。武则天称善，“赐帛三百段”。于是加快了诛杀酷吏的速度。神功元年（697年）六月，杀酷吏来俊臣。
至此，武则天利用酷吏打击政敌已成为历史。难能可贵的是，当时武则天已深感制造出许多冤假错案，自己应负主要责任，因此，自长寿元年至神龙元年（705年）正月退位前，她下达减狱、洗冤之制（制即诏书，因避武瞾名讳故称制）共达8次之多。
