慈禧太后这次惩处珍妃，还只是婆媳PK中的一件小事，更激烈的PK还在后面。事情的经过还要从光绪帝变法维新说起。在与光绪帝相处一段时间后，珍妃发现光绪帝不是甘当傀儡的人，只是由于长期受慈禧的压制，手中无权，壮志难酬。甲午战败，割地赔款，光绪帝在康有为、梁启超等人的影响下，试图维新政治，富国强兵。
珍妃就坚决支持皇帝变法，是“帝党”的重要成员，为皇帝出谋划策，尤其在精神上给光绪帝以巨大的支持。慈禧一看，这小丫头片子不简单啊，真是不知深浅，那就给你来点厉害的。于是，当慈禧将光绪囚禁在南海瀛台，同时也将坚决支持变法的珍妃打入了冷宫，一直到死，也未能再见光绪一面。
珍妃性格开朗，活泼好动，好奇心强。对皇宫中的繁文缛节、呆板的生活很是厌倦，尤其对宫中的勾心斗角极为反感。她喜欢新生事物，喜欢过无拘无束的生活。这种性格，在规矩多、礼法严的皇宫内显得格外另类。
珍妃的一大爱好和另类之举就是让人意想不到的——照相。照相术在清朝晚期传入中国，被因循守旧的人视为“西洋淫巧之物”，人们认为照相能摄去人的魂魄，伤神损寿。然而年仅十几岁的珍妃却偏偏喜欢上了照相术，并且成为中国第一个将摄影技术带到宫廷的人。
她托人买来照相机，不仅在自己的寝宫景仁宫，而且在皇帝的养心殿以及她经常去的其他地方，“不拘姿势，任意装束”地拍照，尤其喜欢女扮男装照相，有时还穿着光绪皇帝的衣服照相，可谓花样翻新。
她不仅自己照，还给别人照，同时她还教太监照。她把照相作为自己生活中的一大乐趣，还暗中指使一个姓戴的太监在东华门外开设了一个照相馆。此事被早就妒忌她的皇后得知，添油加醋地报告给自己的姑母慈禧，于是照相馆被查封，戴姓太监被打死。
