水浒传记载，梁山排座次后，分封众好汉，各司其职。其中，马军五虎将五员：大刀关胜、豹子头林冲、双鞭呼延灼、霹雳火秦明、双枪将董平。
毫无疑问，姓关，赤面长须，胯下赤兔马，掌中青龙刀，这活脱脱就是关羽再世，而且关胜的确拥有关羽的嫡系血统，这成为了水浒与三国之间唯一相关联的人物。作为五虎将之首，关胜的武艺自然毋庸置疑，曾经双战五虎中另两员悍将林冲和秦明，并毫无惧色，在战斗生涯中，关胜几乎未尝什么败绩。
要说他的特点，很可惜，关胜的特点完全被其先祖关羽的光芒所掩盖了，他几乎就是一个关羽的模仿者，无论是形象、武艺还是行事风格，都在很刻意地向他的先祖靠拢，当然，这都是作者施耐庵的一种曲笔。
三国成书的年代与水浒成书年代相差不远，于是这隔了几百年的祖孙才能如此相像，也可以说，关胜是一种三国时代武将精神在梁山上的体现，为了更突出宋江“忠义”这一政治方针的具体形象代表。
然而，关胜在忠义这一项上与其先祖关羽相比可谓天差地别，当他傲慢地领着宣赞郝思文突袭梁山失败被俘，宋江区区几句花言巧语就让关胜投降叛变了，当年关公在曹营之时上马金下马银，三日一小宴五日一大宴，都没能让关二爷动心，可关胜为了保自己一条小命，宋江都没开啥实质性条件就一口答应愿做帐下一小卒了。
形象和气质像是没有用的，气节上的差距实在是有点大。等到收复水火二将的时候，关胜劝降，一上来就是：“今主上昏昧，奸臣弄权，非亲不用，非仇不弹……”这个话要是林冲说说也就算了，你关胜说这话亏不亏心啊，那些弄权的奸臣可真没亏待你关将军啊，一路保举你提拔你难道也是非亲不用么。
当然了，关胜上山之后的表现还是比较突出的。也正是因为他形象和气质上和关老爷的高度重叠，历来的影视作品里对于关胜都没有特别深入的刻画。
像98版水浒中，关胜只是个留着八字胡拿着大刀的龙套，连怎么上山都没有交代，只是因为后面征方腊时候死得太厉害好汉人数不够而凑入的。新水浒里的关胜完全就是个穿越过来的关羽，找了个练散打的宝力高来演，完全没有气场……
