《北齐书帝纪四》也曾记载，“（高欢）又各配兵四出，而使甲骑伪攻之。世宗等怖挠，帝乃勒众与彭乐敌，乐免胄言情，犹擒之以献。”《北齐书·神武帝纪下》中也有这样的史料：“西魏晋州刺史韦孝宽守玉璧，城中出铁面，神武（高欢）使元盗射之，每中其目。”《资治通鉴》里对此类装备情况也有记载：“建康令庾信率兵千余人屯航北，及景（侯景）至彻航，始除一舶，见贼军皆着铁面，遂弃军走。”
可见，北朝时曾流行过这样的装备——武装到牙齿，把脸遮住大半，只留眼睛。这样的装扮自然有更强烈的震慑作用，一见之下令人感到既神秘又恐惧，所以才能把南朝军队吓跑。
而兰陵王戴面具则更多受到戏剧的影响，《兰陵王入阵曲》在唐代发展为歌舞戏，称为大面。扮演兰陵王的演员头戴面具，“衣紫，腰金，执鞭”（《乐府杂录》），载歌载舞，做种种指挥、击刺的姿态。
戏剧在民间的影响又是很深远且广泛的，估计因此也就以讹传讹，再加上对兰陵王容貌的描述，产生他因自己貌美而特意戴上面目狰狞的面具也就顺理成章了，同时，这还会增加故事的传奇性。
此外，还有传说他一生的挚爱是杨雪舞。历史上并没有杨雪舞这个人，是编剧为了剧情而虚构的人物。兰陵王有一妻一妾，其中妻是郑妃，妾是高谌赐给他的，至于宠不宠爱没记载。在《兰陵王》小说中，杨雪舞怀上了兰陵王的孩子，在得知兰陵王有难后，她无论如何都要回北齐去营救兰陵王。
为了引出兰陵王，高纬故意放出不惜一切攻打下周国的消息，引得百姓人心惶惶。兰陵王也猜到了这是高纬要逼他出面的计谋，于是他趁夜潜入皇宫，要高纬撤回军令，不准拿百姓生命儿戏，但高纬早已派了无数弓箭手埋伏在寝宫四周，要让兰陵王万箭穿心而亡，兰陵王对高纬彻底失望，一刀砍下高纬的头发，说他不配当皇帝，然后转身离开。
但兰陵王一出城，只见万剑齐飞，兰陵王在箭雨中不顾生死地驾着马车冲出了宫外。雪舞担心兰陵王的安危，拼了命想去见兰陵王最后一面，但宇文蔰却不能让她那么做，他答应雪舞，若兰陵王真的死去，他一定亲手统一北朝，结束北齐高纬的暴政，实现他答应兰陵王的承诺让北朝太平，可雪舞早已下定决定与兰陵王共存亡……
