高湛是北齐第四任皇帝（561年－565年在位），东魏权臣高欢第九子，高洋同母弟，母娄氏。据说他因酒色过度而死，时年三十二。他年号太宁、河清，谥号武成帝，庙号世祖。武成帝在位时残害宗室，昏庸无能，沉湎于美色之中，宠信小人，不思国事，北齐岌岌可危。
胡太后是宁夏人，长得非常漂亮，被选入宫中作了高纬老爹高湛的老婆。后来高湛继位为帝，便顺理成章干上了皇后这份工作。开始的时候，高湛还是很喜爱这个漂亮且风骚的老婆，史载他曾经花费不菲为胡太后制作珍珠丽服，可见他当时还是对胡太后相当友好的。
不过高湛有浓重的变态心理，对别人的老婆特别的钟爱，自从他霸占高洋的老婆---曾经的皇后开始，就对胡太后冷淡了下来。前文已经说到，胡太后是个内分泌旺盛、性需求极其强烈的奇女子，她当然不堪独守空房，于是便从大臣和士开那里寻找性快乐。不过高湛在这一点上行事却出人意料，知道后不仅没有怪罪这二人，反而提拔了和士开。
并且在他将死之时，还把和士开作为托孤大臣。不过和士开太倒霉了，正是权势熏天的时候，却被一个十四岁的小孩带人给砍了脑袋，这个小孩就是他情人胡太后的亲生儿子高俨，也就是高纬的弟弟。
胡太后失去和士开之后寂寞难耐，又找了一个名叫昙献的和尚来解决性欲望，进而发展了一大批小和尚供她治疗内分泌过盛的疾病。哪里想到，她把两个小和尚打扮成宫女带入宫中，以供随时“治病”，却不料这两个小和尚长的那个俊呐，男扮女装后竟然被偶然见到的高纬性趣大起，
事实上高纬当然无法满足其性趣，不过却让他发现了胡太后的秘密，于是勃然大怒，将与胡太后有染的人统统斩杀，还把胡太后幽禁在北宫。后来北齐亡国，胡太后也得以解除了囚禁生活，流落于市井之中，带着她儿子高纬的穆皇后，一起操持起了皮肉生涯。
这是第一次通过一个内分泌严重超标的女人亲身证明了当妓女是“治疗”这种疾病最理想的职业，为什么？因为胡太后那句名垂千古的名言：“为后不如为妓乐。”上述这些，就是北齐后主高纬的家庭状况，是他成长的环境因素。
