我看，大王不如说有病，别到京城去，先看看有没有什么变化。”中尉宋昌却说：“众大臣说得都不对。自从秦朝失了天下，各地的诸侯、豪杰都想起来做皇帝，结果只有高帝即了位，让各路诸侯断掉称帝念头，这是其一。
高帝分封自己的子弟为诸侯王，让他们共同辅助皇室，天下都知道汉朝的力量强大，这是其二。汉朝建立以来，废除秦朝的暴政，减缓刑罚，百姓安居乐业，已经难以动摇，这是其三。
吕太后那么厉害，还把吕家的人封了王，可是，吕太后一死，周太尉进人北军一号召，北军士兵全都袒露出左臂，情愿为刘氏效忠，可见汉朝是多么深得人心。就算是有人想起来作乱，老百姓也不会听他们的，他们也成不了大事。如今高帝现有的儿子，只剩下了大王与淮南王。
大王年长，贤圣仁义的名声早已传遍天下，所以大臣们才顺从民心派人来迎接大王，大王不必多心。”代王刘恒认为宋昌说得有道理，就打发他舅父薄昭到长安去见太尉周勃，跟大臣们商议如何进京的事。
薄昭从长安回来，对代王刘恒说：“大臣们确实真心实意地迎接大王，请大王不必怀疑了。”于是，代王就带着宋昌、张武等随从人员到长安去。他们走到长安北面的高陵，就在那儿停下来，派宋昌先到长安去联系。宋昌到了渭桥（即渭河桥，在长安北三里），只见丞相以下的大臣都在那儿等候着。宋昌赶紧回去向代王报告。
不大一会儿，代王带着宋昌、张武等人到了渭桥。文武百官都过来拜见了代王，代王也下了车，向大臣们回拜。太尉周勃想先向代王讨个好，便走上前去，悄悄地对代王说：“请大王让左右退下去，我有话奉告。”宋昌拦住代王，对周勃说：“如果是说公事，请太尉公开说：如果是说私事，做王的大公无私！”
周勃被宋昌说得面红耳赤，赶紧趴在地下向代王磕头，献上皇帝的玉玺和符节。代王躬下身子，把周勃扶起来，推辞说：“请到代邸（汉朝各诸侯王在京城都设有自己的官邸，相当于现在的办事处）再商议吧。”大臣们见代王办事光明磊落，都很佩服他。
到了代邸，右丞相陈平、太尉周勃、御史大夫张苍、朱虚侯刘章、典客刘揭等再次拜过了代王刘恒，对他说：“少帝不是惠帝的亲生儿子，本来就不应该让他奉祀宗庙。
臣等跟王侯大臣商量好了，都说大王现在是高帝最年长的儿子，应该奉祀庙，请大王现在就即位吧！”代王推辞说：“奉祀高帝的宗庙是多么重大的事，寡人没有才能，实在不敢承当，还是跟楚王（汉高祖的兄弟楚王刘交）商议商议，再挑选一个贤明的子弟即位吧。”
陈平等人又说：“我们这些大臣已经商量好了，只有大王奉祀宗庙最合适。请大王以宗庙社樱为重，听从臣下的意见吧。”代王这才接受了玉玺和符节，对大臣们说：“既然宗室王侯和将相大臣这么看重我，我也就不敢再推辞了。”于是，大臣们便尊奉代王为天子，这就是汉文帝。
