为了号召全国响应，作为唐代著名文学家的骆宾王，还亲笔写了讨伐武则天的檄文。这篇檄文是一篇文采飞扬、脍炙人口的好文章，千百年来一直为人们所称颂。檄文中，有些文字把武则天责骂得非常厉害，但武则天看了以后却赞不绝口。她不仅不生气，反而认为朝廷没能任用骆宾王，实在是“宰相之过”。由此可见这位女皇帝的胸襟肚量。
武则天派大将军李孝逸，率领三十万大军，镇压了徐敬业。此后又有唐宗室诸王起兵，反对武则天，但也被武则天镇压了。公元690年九月，武则天将国号改为周，自己加尊号“圣神皇帝”。就这样，她成了中国历史上唯一一位登上皇帝宝座的女性。
号称“一代女皇”的武则天不是一个简单的女人，更非一位单纯的皇后，她手段戾狠，精于权谋，野心勃勃，其精明强干、坚忍果决让许多自视甚高的男子汉也望尘莫及，甘拜下风。这位极善把握机会的“雌虎”有着强烈的权势欲望和远大的政治抱负。
历史给了她绝佳机会，她的第二任丈夫唐高宗李治正好是位性格懦弱、身体多病的皇帝，先天不足、精力不济、不耐烦剧的他经常委托泼辣能干的武昭仪帮自己打理朝政。政治嗅觉灵敏的武则天知道自己的机会来了，她要的就是这个。
于是她一方面大肆排斥反对自己理政的当朝权要，以迅雷不及掩耳之势黜逐反对派之首褚遂良，逼死开国功臣长孙无忌，清除并边沿化众多唐太宗李世民秉政时的元老重臣；另一方面她积极培植自己的势力，对以自己为马首是瞻的李义府、许敬忠等人大加封赏、委以重任。
眼见武则天将原本属于自己的天下大权攫取到手，唐高宗李治内心隐隐有些不安，引起了对她欲图谋不轨的疑忌，孱弱寡谋的高宗内心十分纠结、矛盾，整日价举棋不定，长吁短叹。武则天生了儿子李弘后，母因子贵，更加肆无忌惮，竟然将暗箭对准了王皇后与宠冠后宫的萧淑妃。武则天瞅准时机以残忍手法杀害了王皇后和萧淑妃，虽然除去两块绊脚石，但毕竟心中有鬼，经常梦见她俩前来索命。
疑神疑鬼的武则天命人请来道士入宫做法事驱邪，把个好端端的锦绣宫城弄得乌烟瘴气。一入夜，更是四处满贴咒符，本就幽深空旷的后宫更显鬼气森森，妖氛迷离。高宗非常生气，密召侍郎上官仪商量对策。上官仪说：“皇后专权，海内不满，訾议汹汹，陛下何不下诏将她废掉？”
唐高宗一听此言，恰似被搔着痒处，平日里积攒下来的诸多不满一时冲上脑袋，正在气头上的他便命上官仪草拟诏书。上官仪写好诏书便先行告退，不想武则天早已在高宗身边安有眼线，那人忙不迭密告于她，武则天随即怒气冲冲的前来责问高宗。
