犯下大罪，被发配边疆
公元1768年，著名的两淮“盐引案”爆发，时任清朝两淮盐运总督的卢见增在位18年间，滥用职权，贪污受贿，私征银两高达千万两。
乾隆皇帝十分震怒，此案直接触及到了盐业这一经济命脉。所以尽管此案是在卢见增卸任之后被查出的，但乾隆仍然下令严惩不贷，与其有关联的官员统统依法处置。纪晓岚正是其中之一。
纪晓岚的二女儿是卢见增孙子的妻子，因为有这层关系，纪晓岚把风声透露给了卢见增，让他做好被搜查的准备。
纸包不住火，最后纪晓岚的行为被乾隆皇帝得知。乾隆十分生气，但他舍不得杀纪晓岚，于是将他发配到了乌鲁木齐。
重回京城，编撰《四库全书》
乾隆三十五年，乾隆为了“立言”开始着手编撰《四库全书》，他要把天下所有的书集中起来，合成一本前无古人后无来者的书。
刘统勋是首辅军机大臣，翰林院的掌院师傅，《四库全书》的总裁职位。但是真正能挑起担子的用总纂官该远谁呢？他想到了远在边疆的纪晓岚。
