康熙六十一年（1722年），雍正帝即位后，尊为皇太后，拟上徽号曰仁寿皇太后。雍正元年五月二十三日（1723年6月25日）崩逝于永和宫，享年六十四岁。同年八月上谥号“孝恭宣惠温肃定裕赞天承圣仁皇后”，九月与康熙帝合葬景陵，升祔太庙。乾隆、嘉庆累加谥，最终谥号为“孝恭宣惠温肃定裕慈纯钦穆赞天承圣仁皇后”。
德妃从一个身份卑微的、负责端茶送水等细活的“官女子”，一步一步登上永和宫主的位置，这是很不简单的。康熙二十年册的四个妃子，她们的地位或者说是在皇帝和众宫人心里的位置，是后来的其他宫妃难以相比的，或者说，后来的宫妃再牛也牛不过这四个人。
此外，还有对于皇亲贵胄来说身份地位卑贱的宫女。翻开清宫医案案卷，在宫中女子的病案中我们可以发现，清宫中各宫女子诊病，基本无具体脉案记载，处方多为治肝治胃之法，这反映的不仅仅是她们的基本病情，同时也反映了她们低下的社会地位。
譬如据《清宫医案研究》一书记载：乾隆四十八年六月初十日，御医张鼎看得永寿宫女子圣妞肝胃不和，处方舒肝和胃散：柴胡二钱五分醋炒，制香附二钱，归身三钱，川芎二钱，白芍二钱炒，玉竹二钱，白术二钱炒，茯苓三钱，花粉二钱，萸连五分，浙贝母二钱研，厚朴一钱，陈皮一钱，昆布二钱，藿香二钱，益元散五钱。共为细末，早晚每服二钱，灯心汤调服。
依中药的药性，柴、芍、芎、归和香附、厚朴、陈皮等，均为舒肝理气之品，玉竹、白术、茯苓等功在调和脾胃，二者合在一起，意在舒肝解郁，调和肝脾。这样的病例在《清宫医案研究》有不少记载，大同小异，宫女们患的多为肝气郁结、脾胃不和等肝病和胃病。
为什么紫禁城里的女子多发的是肝病呢？这也许得从清宫选秀和秀女的命运说起。历代后宫女子入宫大致就是三种情形，一种是礼聘和采选，一种是进献，一种是劫夺和藉没。清宫的“选秀”不同于以往历代封建王朝的是入选女子皆是旗人。
只分为两种，一种是三年举行一次、并由礼部主持的采选活动，入选的都是八旗女子，首先是满旗女子，蒙旗其次，有一定功勋的汉旗则排在最后。另一种，则是由内务府支持的一年举行一次的选秀，选秀范围则来源于官职比较普通家庭的女子，中选女子并不作为嫔妃之备，而是留在宫中作为宫女和侍女，在宫中年龄达到25岁方可出宫嫁人。
妻妾成群的帝王似乎从来不知道满足，不管岁月如何老去，不管自己精力是否还如正当壮年那般充沛，反正一直在选着宫女，老夫少妻在皇宫中是最为常见的。据清宫档案可知，到清末光绪年间，参选秀女的年龄最小的是十一岁，实际年龄还会更小。
于是，老皇帝去见了阎王爷了，宫女可能还如含苞的花骨朵一样，正娇艳欲滴、风华正茂着，可随着那个自己见都没见过的男人的逝去，也得住进专为皇帝遗孀安排的院落——慈宁宫、寿康宫和寿安宫，在紫禁城中的“寡妇院”为皇帝守着活寡，“伴青灯叩古馨，依经孤守”，生活完全没了盼头，除了等死还是等死。谁又能做到不幽怨不悲伤的？
