黄帝，别名轩辕氏，是华夏部落首领、中华民族人文初祖，一般认为与颛顼、帝喾、尧、舜合称“五帝”。黄帝的主要成就有：统一华夏部落，发明创造房屋、衣裳、车船、阵法、音乐、器具、井田等。据说他是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕，史载黄帝因有土德之瑞，故号黄帝。
黄帝率领北方各民族的联合大军，在河北的涿鹿与蚩尤展开了大战，杀了蚩尤后，他感到治下的人民既没有文化（当时尚未创造出文字），又不懂农耕生产的技能，还经常受到疾病？困，想治理好国家是很困难，于是他去请教西王母，西王母对他说：“你若想治理好国家和人民，不是几年就能实现的，你已经是快50岁的人了，你必须再活五十年，才能实现你的宏图大略。”
黄帝听了后忙问西王母：“我怎么样才能再多活五十多年呢？”西王母对他说：“你去崆峒山去恳求广成子传你‘长生久视’之道。”黄帝又问：“广成子是谁？”西王母答说：“他是元始天尊的第三个弟子，现年一千四百岁，你要诚心诚意的恳求他、感动他，也许他能传你至道！”
黄帝听从了西王母的指示，回到驻地，安排好妻子（螺祖）及众大臣的工作后，前往千里之外的崆峒山，到了洞口外时，守洞童子问：“你是黄帝吧？祖师爷说了，你的治国大事很多，很重要，你还是先把国家治理好了，再想修炼的事吧！”根本不准他进洞见祖师爷。
黄帝无法，只好道回驻地（可能在陕西的咸阳），检查各项工作，又重新对妻子和众大臣安排任务，忙碌了将近一个月，又去崆峒山，广成子仍然不肯见他。就这样前后去了五次，最终感动了广成子，命他进洞，对他说：“你只能在我洞中学习半年，基本掌握了入道初阶后，你就得回去。”
广成子对他讲：“长生之道，首先在于无视无听，抱神以静，形将自正，必清必静，勿劳汝形，勿摇汝精，乃可长生。”除此之外，又实际指导他修炼入门功夫，经过半年的修炼，打通了任督二脉，实现了“气通小周天”，就叫他赶紧回去，治理国家和为人民谋福利。
他回到驻地后，命螺祖管理桑蚕之业，领导妇女种桑养蚕，然后用蚕编织成绵，给大臣们穿用；他命雷公和歧伯等几位大臣去寻找神农氏，学习识别草药的学问，以及用草药给人民治病的方法，命苍颉等人创造文字，安排一切后，他命人把床和行李抬进一个山洞，命人在洞外把守，不准闲人进入，他在洞中修炼。
