上海沦陷期间，作家周黎庵写了《清乾隆皇帝的出生》一文，援引冒鹤亭的说法，并添加雍正喝鹿血等情节，增加了故事性：传说雍正在做亲王时，一年秋天在热河打猎，射中一只梅花鹿，雍正喝了鹿血。鹿血壮阳，雍正喝后躁急，身边又没有王妃，就随便拉上山庄里的一位很丑的李姓汉族宫女幸之。
第二年，康熙父子又到山庄，听说这个李家女子怀了龙种，就要临产，康熙急招雍正询问，雍正承认不讳。康熙怕家丑外扬，就派人把她带到草棚。丑女在草棚生下一个男孩，就是后来的乾隆帝。
台湾学者庄练的《乾隆出生之谜》和高阳的《清朝的皇帝》书文中，都认同这一说法，甚至于提出李氏名叫金桂，因为她出身贫贱，而旨令钮钴禄氏收养这个男孩，于是乾隆之母便为钮钴禄氏。尽管乾隆帝生在草棚的传说流传很广、故事生动、影响也很大，但那毕竟是野史，是靠不住的。
尽管乾隆帝生在草棚一说流传很广，但那只是野史。乾隆帝的生母究竟是谁，首先应当查看《玉牒》和《实录》的记载。《玉牒》就是清朝皇家的家谱。现在可以查到，在中国第一档案馆保存的《玉牒》和生卒记录底稿上，都清楚的写着。乾隆是雍正的第四子，康熙五十八年辛卯八月十三日生，乾隆的生母是孝圣宪皇后钮钴禄氏，外祖父是凌柱。
《实录》就是清朝皇帝一生事功言行，军国大事的记录。《实录》记载说：雍正皇帝继承皇位以后，乾隆帝的生母钮钴禄氏，从品级较低的格格被封为熹妃。另外，《清史稿》是民国初年设立清史馆纂修的纪传体的清朝史书，也有同样的记载。
乾隆帝十分孝顺。他为母亲60大寿，大修清漪园（今颐和园），改瓮山名为万寿山；他曾侍奉母亲三上泰山，四下江南，多次到避暑山庄。乾隆帝还用3000多两黄金做了一个金塔，专门用来存放供奉母亲梳头掉下来的头发，所以叫“金发塔”。
由此看来，乾隆帝对母亲的感情很深。但是，这位有福气的皇太后，一直有议论说她竟然不是乾隆帝的生母，或者说她的身世可疑。从《玉牒》、《实录》的记载来看，乾隆皇帝的生母应当是钮钴禄氏，不存在什么问题，但是，雍正帝、乾隆帝、嘉庆帝万万没有想到，还有一份宫廷档案留存在人世，尘封在内阁大库的档案馆里。致使历史疑案，依然难解。
