清朝后宫有皇后（1名）、皇贵妃（1名）、贵妃（2名）、妃（4名）、嫔（6名）、贵人、常在、答应、宫女9个等级。其中，贵人以下身份地位比较低，不限人数。答应的地位仅高于宫女，而且还要承担内宫的劳作。居住方面，嫔以上才有专房，分居东西十二宫。贵人以下，只能随居东西各宫，充当妃嫔的使女。
除此之外，等级不同，穿衣、吃饭、用具、月俸等各方面的待遇差别也很大。在等级如此森严的清朝后宫，宫女尚有退役出宫之日。而对于被皇上选中的秀女来说，却是一入深宫到白头。出宫无望，妃子们就要想办法好好生存下去。女人是否受宠，生了几个孩子是重要的指标。
甄嬛首次怀孕，却因误用含有麝香的舒痕胶而流产。为了自保，她将有催情功效的“暖情香”放到仇人寝宫，导致对方也小产。《甄嬛传》中后宫害人流产的方法之多，让人大跌眼镜。
史学家表示，麝香可以活血通经，有催生下胎之效，古代常用于难产的嫔妃身上。麝香的香气容易使人兴奋，吃多了有抗孕、早产的作用，长期使用还会导致不孕不育。不过天然麝香是珍贵之物，皇宫里也没那么多，所以用香下毒也没那么容易。
除此以外，那些破除千难万险生下龙种的妃子们，往往不能亲自抚养孩子。甄嬛的女儿交给敬妃照料，曹贵人的孩子被华妃抱走。历史上确有此事。原来，清朝为了防止外戚干政，规定妃嫔的亲生孩子必须交由他人抚养。除非特定节日，母子之间很少有机会见面。清朝最典型的例子，就是雍正。他从小被过继给贵妃佟佳氏抚养，直到12岁才回到生母德妃身边，以致母子间感情淡漠。
皇上不专情，亲生骨肉又不得相见。在如此无情的后宫，甄嬛唯一欣慰的，是有个深爱她的情人果郡王允礼。二人私通后，甄嬛为他生下一对龙凤胎，公主灵犀和六阿哥弘瞻。而果郡王为了保护甄嬛，不惜喝下雍正所赐的毒酒，英年早逝。这段凄美的感情，如果真实存在的话，倒是令人感动。
不过据史料记载，大清宫里的规矩极严格，即使是郡王也很难入宫。所以，这段婚外情发生的机率不大。这故事如果换到开明的唐朝，倒是很有可能。另外，历史上确实有个六阿哥叫弘瞻，不过其生母是谦妃刘氏。后来，雍正把他过继给果郡王。
