但自己的外甥女始终没有怀孕的迹象，于是吕后按捺不住自作主张，吩咐张嫣对外说自己已经怀孕，然后选定一个已经怀孕的宫中美人，这次不是让她流产，而是让她生的儿子过继给皇后张嫣抚养，对外声称是皇后所生，并立为太子，其生身母亲却被吕后杀死了。
谁知这位被立为太子的刘恭，在当上了皇帝后，听说自己不是皇后亲生，乃出言曰：“后安能杀吾母而名我？我未壮，壮即为变。”吕后知道后，废其皇位，处死了刘恭。刘恭被处死后，吕后又物色了一个小孩取名刘弘，被立为皇帝。对于刘弘是否是汉惠帝的儿子，历史是有争论的。
《史记》等著作说刘弘乃吕雉杀其生母，命刘盈收为自己的儿子。但也有观点认为这不能说明刘盈不是刘弘的生父，有人认为刘弘是汉惠帝与宫女生下的孩子，可能是朝臣害怕少帝成人后为吕氏翻案而找的托辞。
不管刘弘是否是汉惠帝亲生，但刘弘之后，历史选择了刘邦与薄夫人所生的儿子刘恒为帝，至此，吕后的政治盘算竹篮打水，白费心机一场。
作为美女，她成为自己外婆吕后的一颗政治棋子，十二岁被迫嫁给自己的亲舅舅汉惠帝;作为女人，她没有男欢女爱，而是汉惠帝的一个政治花瓶;作为皇后，她没有地位，甚至在正史中名不见经传，如烟如风，在后宫中默默死去。
她是外婆吕后手中的一颗政治棋子。吕后是中国历史上第一位登上权力巅峰的女人，是封建社会一位绝出的政治家。
她为人刚毅有谋略，在辅助刘邦建立西汉政权的实践中发挥了重要作用。刘邦死后，她主持朝政，为了牢牢控制皇权，她竟然不顾道德伦理，乱点鸳鸯，将自己才十二岁的亲外甥女许配给自己的儿子汉惠帝为妻，立为皇后。
这对年轻人由吕后一手操控的政治婚姻，并没有向她预想的方向发展，而是既害了儿子，又葬送了美人，最终付出了昂贵的代价，不能不说是由吕后操控的一起政治悲剧!
