鬼谷子有多少个徒弟，这个没人能说得清楚，可以说出名的不出名的都有一大堆。为后人所知的有：张仪、苏秦、孙膑、庞涓等人。其中纵横战国数载的张仪、苏秦、孙膑、庞涓被后人称为“鬼谷四友”。这几个或许不时是最优秀的，但绝对是最活跃的。
鬼谷子，姓王名诩（或利），又名王禅，号玄微子，华夏族，一说春秋战国时期卫国朝歌（今河南省鹤壁市淇县）人；一说说是战国时期魏国邺地人（河北省邯郸市临漳县香菜营乡谷子村）。春秋战国时期著名的道家、兵家、是纵横家的鼻祖。
他是中国历史上一位极具神秘色彩的人物，被誉为千古奇人，长于持身养性，精于心理揣摩，深明刚柔之势，通晓纵横捭阖之术，独具通天之智。他常入云梦山采药修道。因隐居周阳城清溪之鬼谷，故自称鬼谷先生。一说是山西吕梁交口云梦山（现仍存棋盘山，和清溪一条。
环境优美如世外桃源。是隐士生活的不二选择。也是北方少有的清幽之地。）“王禅老祖”是后人对鬼谷子的称呼，是先秦诸子之一。鬼谷子为纵横家之鼻祖（也是兵家的著名代表人物之一），苏秦与张仪为其最杰出的两个弟子（见《战国策》）。
另有孙膑与庞涓亦为其弟子之说（见《孙庞演义》）。 他通天彻地，兼顾数家学问，人不能及。一是神学：日星象纬，占卜八卦，预算世故，十分精确；二是兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行军，鬼神莫测；三是游学，广记多闻，明理审势，出口成章，万人难当；四是出世学，修身养性，祛病延寿，学究精深。
鬼谷子的弟子中，苏秦、张仪可以说是战国时候的最为耀眼的两颗政治明星，同时又是最为出色的两大外交家。苏秦配六国之相印到处游说，联合六国共抗强秦。一人同时任六个国家的宰相，在世界史上也再无第二人。张仪凭借着高超的智谋和辩术而成为秦国宰相，瓦解了苏秦生前所创的六国合纵，使秦国最终统一了天下。
