当时，一个名叫伊普拉欣的当地人引起了斯坦因的注意。伊普拉欣从北方沙漠里带回来的两块写有字迹的木板。这些书写木板其实就是通常所说的木简。斯坦因很惊讶地发现：它们竟然是用一种早已消失了的古代文字——佉卢文书写的。
佉卢文最早起源于古代犍陀罗，是公元前3世纪印度孔雀王朝的阿育王时期的文字，全称“佉卢虱底文”，最早在印度西北部和今巴基斯坦一带使用，公元1～2世纪时在中亚地区广泛传播。公元4世纪中叶随着贵霜王朝的灭亡，佉卢文也随之消失了。到了18世纪末，佉卢文早已经成了一种无人可识的死文字，直至1837年英国学者普林谢普才发现了佉卢文的奥秘。
斯坦因的这一发现无缝是惊人的，他怀疑佉卢文在沙漠中的出现不是偶然的，很可能是沙漠中一个不为人知的王国曾经存在的证明。那么，如果斯坦因的猜测成立，这又是个什么样的王国呢？
在当地人作为向导的情况下，斯坦因顺利到达了伊普拉欣发现文物的地方。斯坦因进入尼雅的第一天清晨，斯坦因走出寒冷的帐篷，缓步来到一个小小的台地的斜坡上时，立刻就捡到3块他梦魅以求的木版文书。
而且仅在这一天里，他就获得了几百片木版文书，超过了以前人们所知的这类文书的总和，简直是天大的收获，远远超出他的想象。这令斯坦因喜出望外，兴奋地像个小孩子一般在这片文明的土地上狂欢起来。
斯坦因对文物是个狂热者，能够在短短一天的时间里就得到这么多世界上罕见的文物，简直是天大的收获，这更加激励了斯坦因探寻的决心。
晚上，斯坦因手中紧紧攥着佉卢文木板，兴奋得无法入睡，凭他所受的语言学训练，大致了解到这些木版文书多是一些官府公文。一些新的问题顿时出现在他的脑海，可为什么保存如此完整，有的从未开封，整齐堆放在一起呢？
如果尼雅仅仅出土那种世界上仅有几个人能读懂的“天书”，不会引起更多人的兴趣。问题是，尼雅的文物远不止这些。
斯坦因一步步打开了尼雅古城遗址，眼前的一切令他匪夷所思：用梵文雅语书写的一段段佛经、汉文木简等。还有陶器、铜镜、金耳饰、铜戒指、铜印、铜镞、带扣、铁器、玻璃、贝器、水晶珠饰、木器、漆器残片和各类织物。
