毕竟奕訢所娶之女，并不是桂良家尊贵的嫡女，而只是一个侧室所生的庶女。道光三十年，即公元1850年，道光帝召十重臣公启锦匣，内有御笔两谕，一为“立皇四子奕詝为皇太子”，一为“封皇六子奕訢为亲王”。道光帝去世之后，咸丰帝继位。咸丰与奕訢自小关系就很好，因此他上位之后，很是重视奕訢。
公元1853年到公元1855年，咸丰朝前期奕訢担任领班军机大臣。可惜的是，在咸丰朝后期发生了一件事，导致了咸丰帝与奕訢离心。这件事情，就是册立奕訢的母亲为太后。奕訢的母亲是道光帝时期的静贵妃，虽然已经做到了贵妃的位置，而且中宫空虚，但道光帝因为太过怀念咸丰帝的生母，因此再没有立皇后的打算。
所以虽然静贵妃在道光帝后期，掌管六宫，权势堪比皇后，但却始终没有证明。而在咸丰朝登基之后，奕訢之母病重，临死之前就想谋求一个太后之位。但咸丰帝却始终因为道光帝以及自己的生母的原因没有答应，之所以有如今的孝静成皇后，全是因为奕訢抓住咸丰帝话语中的漏洞，再利用自己在军机处的权利所得。
出了这么一件事情，咸丰帝便开始对奕訢百般猜忌，罢了以他为首的军机处之人，在咸丰帝时期再没有重用过他。公元1861年，咸丰帝在热河去世，奕訢与慈禧太后一起两宫太后联合发动辛酉政变，成功夺取了政权，被授予议政王之衔。此后直到1884年，奕訢任领班军机大臣与领班总理衙门大臣，期间虽在1865年遭慈禧太后猜忌被革除议政王头衔，但依旧身处权力中心。
后来中法战争爆发，清朝惨败，奕訢因中法战争失利被罢黜。这期间一直都闲置在家，远离权利中心，开启了长达十年的不问世事。十年后，当政的皇帝突然想到三朝重臣的奕訢，再次启用了他，可这时的他已经年老体弱，最重要的是他早已不再是当年意气风发的恭亲王了。所以此次出山的他碌碌无为，没有再在朝政中起过什么作用。
