奕訢是道光帝的儿子，与咸丰帝是同父异母的兄弟。在被封为“恭亲王”之后，成为清朝十二家铁帽子王之一，是清朝末年洋务运动的主要领导人。可以说他的一生对清朝立下了赫赫功绩，说他是满清朝廷的中流砥柱也丝毫不为过，因此在他死后倍享荣光，进入了清朝太庙。
公元1833年，也就是道光十三年，孝静成皇后博尔济吉特氏生下了奕訢。奕訢自小就聪明非常，四岁的时候就已经进入上书房读书。虽然年龄幼小，但却聪明好学，因此他幼时的老师卓秉恬、贾桢对其都极为夸赞。皇家的孩子虽然锦衣玉食，但却也比平民家的孩子承担的更多。
进入上书房之后，虽然奕訢年龄很小，但同样学习很多的知识，包括：满蒙汉三种语言文字，儒家经典，诗文，武功骑射。奕訢小的时候与他的四皇兄奕詝很要好，奕詝就是后来的咸丰帝。奕詝很小的时候，他的母亲就去世了，所以被道光帝交给奕訢的母亲静妃抚养，在这段时间里两位皇子建立下了深厚的情谊。
道光帝后期，两位皇子都已经长大了，道光帝也开始选择王储了。立储时，道光帝在四子奕詝和六子奕訢之间犹豫不决。后来终于在道光二十六年下定决心由皇四子继位，写下遗诏，并于道光二十九年下令在妃园寝内为恭王之母静贵妃修墓，亲令静贵妃死后必须葬于妃园寝，不得更改，变相暗示恭王争储失败。
也许是从小就与咸丰帝往来，所以奕訢并没有表现出不满的情绪。公元1848年，也就是道光二十八年，奕訢奉道光帝命，迎娶热河都统桂良之女为嫡福晋。虽然道光帝给奕訢指的福晋，是名门之后，但这并不是道光帝属意奕訢为皇的前奏。奕訢娶妻，是在道光帝立下遗诏之后，应该是道光帝给恭亲王的补偿。
