审食其原是刘邦在沛县时的同乡，他后来成为刘邦的舍人，帮助照顾其妻子吕后母子，在不断的相处中，逐渐与吕后日久生情，与其关系暧昧。刘邦即位后，一方面感念其护家有功，另一方面，吕后对其乃念念不忘，因此最后刘邦封其为侯。
刘邦自幼不喜务农，终日游荡，上树掏鸟，下河摸鱼，成年后眠花宿柳，争逐酒食，与乡中无赖恶少为伍，被乡人斥为流氓泼皮。但那刘邦并非无知无识，浑浑噩噩虚度一生的寻常之人，他也想学些本事，结识些豪杰之人，日后做出一番事业来。
后来，处事精明圆融，为人干练豪爽的他果然当上了泗水亭长。亭长，一个不入品的芝麻小官职，相当于如今的乡派出所所长，但好歹也领着大秦朝廷发给的俸禄，也算混了个最基层公务员的身份。就这样，日子在忙乱与蹉跎中悄悄溜走，转眼间刘邦已是个即将“奔四”的壮年人，仍然没娶到老婆，不免有成为鳏夫的尴尬。
也就是有成为如今所说的“超龄剩男”的苗头。可这刘邦生性不羁，是个耐不住寂寞的主，每月所得的那份微薄俸禄，大都被他扔在娼寮酒肆里去了。家中虽无老婆，但也并不孤恓，他几乎夜夜新郎，日子过得有声有色，枕边颇不寂寞。“男人不坏，女人不爱，”古今同此理，他寻花问柳，得过且过，毫无一丝要发迹的样子。
一天，在乡村酒肆中刘邦结识了一位为躲避仇家陷害而辗转来到泗水避难的破落贵族吕老儿，喝酒闲聊之际，吕公见刘邦虽面露风尘困厄之色，有些不拘小节，放浪形骸，但他生得龟背龙骨，日角斗胸，眸子发亮，不怒自威，不像久居人下之辈，不禁暗暗称奇，心下喜欢。
