俞伯牙是春秋时楚国人，他精通音律，琴技高超。相传有一夜，伯牙乘船游览风景。面对清风明月，他思绪万千，弹起琴来。忽然有人在驻足欣赏，俞伯牙发现了这个内行，两人相见恨晚。后来钟子期去世，俞伯牙感慨世间再无知音，于是他在钟子期的坟前弹奏了最后一曲，随后将琴摔毁，发誓此生不再演奏。
据说当时俞伯牙总觉得自己还不能出神入化地表现对各种事物的感受。老师知道后，带他乘船到东海的蓬莱岛上，让他欣赏自然的景色，倾听大海的涛声。伯牙只见波浪汹涌，浪花激溅；海鸟翻飞，鸣声入耳；耳边仿佛响起了大自然和谐动听的音乐。
俞伯牙和钟子期的故事，他情不自禁地取琴弹奏，音随意转，把大自然的美妙融进了琴声，但是无人能听懂他的音乐，他感到十分的孤独和寂寞，苦恼无比。后来，伯牙见一樵夫站在岸边，即请樵夫上船，伯牙弹起赞美高山的曲调，樵夫道：“雄伟而庄重，好像高耸入云的泰山一样！”
当他弹奏表现奔腾澎湃的波涛时，樵夫又说：“宽广浩荡，好像看见滚滚的流水，无边的大海一般！”伯牙激动地说：知音。这樵夫就是钟子期。俞伯牙和钟子期的故事，后来子期早亡，俞伯牙悉知后，在钟子期的坟前抚平生最后一支曲子，然后尽断琴弦，终不复鼓琴。
俞伯牙和钟子期的故事千古流传，高山流水的美妙乐曲至今还萦绕在人们的心底耳边，而那种知音难觅，知己难寻的故事却世世代代上演着。俞伯牙和钟子期的故事，世上如伯牙与钟子期的知音实在是太少了。孟浩然曾叹曰“欲取鸣琴弹，恨无知音赏”，岳飞无眠之夜也道“欲将心事付瑶琴，知音少，弦断有谁听？”
