公元前221年，秦始皇以秋风扫落叶之势攻灭六国，一统天下。他曾幻想自己的统治能够千秋万世，永垂不朽，但是谁也想不到，在他时死后仅仅几十年，大秦的帝国美梦就破裂了。秦王子婴，秦王朝的末世皇帝，秦灭错不在他，但是他却承受了最为悲惨的命运。
回顾历史，公元前210年7月2日，秦始皇在第五次东巡途中，死于沙丘。秦始皇死后，赵高与李斯合谋篡改遗诏，让秦二世胡亥即位。胡亥宠信赵高，赐死扶苏，诛杀多位旧臣，包括蒙恬、李斯等人。当秦二世准备加害蒙恬时，子婴曾劝阻说：“赵王迁杀死李牧而任用颜聚，齐王建杀死他前代的忠臣而任用后胜，结果都使国家灭亡。
蒙氏，是秦国的大臣、谋士啊！而陛下您想一时就把他们杀掉，臣私下认为不妥。诛杀忠臣而举用没有德行的人，是使朝廷内群臣互不信任，而使在外的将士们意志丧失，此乃亡国之举啊！”秦二世不听，杀了蒙氏兄弟，自毁长城。秦二世胡亥在位三年，被赵高所杀。赵高欲自立为王，但发现群臣并不支持，于是迎立秦始皇的长孙子婴即皇位。
公元前206年9月，赵高令子婴实行斋戒，要到宗庙行礼，接受传国的玉玺。经过了五天，子婴与他两个儿子及宦官韩谈商议说：“丞相赵高杀了秦二世，害怕群臣诛杀他，便假作行德义而立我为王。我听说赵高竟与楚国约定，消灭我宗族后瓜分土地在关中称王。”
“现在要我斋戒，到宗庙敬祀祖先，这是想趁机在宗庙中杀死我。我推托有病不能去，丞相一定会亲自来到这里，我们就杀了他。”参拜宗庙时辰已到，赵高几次派人来请，子婴却迟迟不动身，无奈，他亲自来到斋宫，子婴的心腹宦官韩谈挥剑杀死赵高。接着，子婴下令：诛灭赵高三族。
