汉惠帝刘盈当然无法接受外甥女作妻子的安排，对吕后说：“张嫣是我的外甥女这有悖伦常，况且她还是个未成年的幼女。”吕太后当即就驳了回去：“现在年幼，将来不就年长了吗？不妨先娶回来再说；至伦常，外甥与舅舅的关系不在五伦之内，不属于乱伦，况且张嫣身份高贵，绝色无双，天下无可比。”
皇帝婚庆大典举办的极为隆重，吕后出手大方，用“马十二匹，黄金两万斤”作为聘礼迎娶张嫣。据说张嫣的弟弟张偃年少不懂事，见一大堆黄金摆在厅上，兴奋地跑入姐姐的香闺，狂呼乱叫“姐姐，皇帝舅舅来买你了。”又拉着姐姐的手，让她出去看。张嫣不想让他添乱连哄带骗把张偃弄出去了。
到了婚典那天，张嫣穿上皇后礼服，戴龙凤珠冠，先拜张家祖宗，然后由父亲张敖抱上车，来到未央宫前殿，从此开始了张嫣26年的深宫生活。张嫣在儒雅的气氛中长大，受到了良好的教育，尽管年纪尚幼，却无法掩饰其娴静、高雅的气质，加上她天生丽质，如同花神一样。
所以，汉惠帝刘盈很喜欢这个秀外慧中的小外甥女，经常把她招进宫来，赏赐她一些小礼物。然而，作为外甥女的喜欢和作为妻子的喜欢是完全不同的，让这两者合二为一，汉惠帝刘盈无论如何也无法接受。汉惠帝刘盈并没有在皇后宫中留宿，待了一会儿便出去了。虽然没有行鱼水之欢，汉惠帝刘盈倒是很爱这位外甥女皇后，但这种爱对妻子爱是不同的。
那么吕后究竟是出于何种真正的目的才会让两人结合呢？这还要从她早年间的事情说起。吕后生来就得事大胆，敢作敢为。当她下嫁给刘邦以后，刘邦被陷入了楚汉争霸的不停争斗之中，而且在很长一段时间里都有屈居下风，甚至自己人的父亲和妻子也落入了敌人项羽的手中。
在楚军大营中，吕雉孤立无援，觉得很孤单，就和与自己一起被抓来的审食其勾搭在一起做了一对地下一夫妻。汉朝建立以后，刘邦把妻子接到了自己身边，吕雉才有所收敛。但是因为刘邦总是忙于政事，又很好色，在后宫中收罗了许多美女，所以吕雉仍然难免寂寞。
