一种是猥琐卑鄙，一种是豪爽大方。前者只能多半占些小便宜、当些小差使，或做些小偷小摸之勾当，出不了头也没想过要出头。后者则倘有机缘，便往往能成大业。第一，他们反正只是光棍一条，白纸一张，想什么也是白想，就不妨想大一点，比如弄个皇帝当当。
第二，他们一无所有，一旦有了，多半是不义之财，或白拣来的，反正不是自己劳动所得，也就并不心痛，不妨“千金散尽”，博得“仗义疏财”之美名；第三，他们自己一身是不干净的，哪里还会挑别人的毛病？自然特别能容人。何况他们是从最低层上来的，也最懂得世态炎凉和人间疾苦，知道人们追求什么惧怕什么，要收买人心，总是能够到位。
有此知人之心，容人之度，再加上豪爽豁达，出手大方，便不愁买不到打手，雇不到走狗，也不愁没人拥戴没人辅佐。一旦天下大乱，烽烟四起，更不难趁火打劫，乱中夺权。刘邦便是这样一种人。韩信早就从项羽的性格上看出他的失败结局。韩信对刘邦说，项羽这人吝啬，手下立功，却舍不得赏赐，官印拿在手里都磨坏了，还是“忍不能予”。
同时，项羽还有一个致命弱点，就是舍弃关中这样的战略高地不要，自己放逐自己，建都彭城。最后，项羽此人还没有摆脱战国时期的野蛮军事屠戮模式，“所过无不残灭者”，因此没什么人拥护，“天下多怨”，也就是说项羽缺乏支持度。
外部因素的影响也是很重要的，一个是民心向背。得民心者得天下。刘邦比较了解百姓疾苦和要求，一进关中就提出“约法三章”：杀人者处死罪，伤人及盗抵罪。其他秦朝一切法令，作废！并宣称：“我领兵入关，全是为父老除害，绝不是为了侵占或欺凌你们，大家千万不要恐慌！”以此争取最广泛的群众支持。
