仇士良出任监军，又被宪宗宠信，做十分骄横。一次，他路过敷水驿，要在驿站过夜。而那天监察御史元稹也投宿于此，且比他早一步到达。按照当封朝廷的规定，监军和御史等级相当，同在驿站歇息时，谁先到谁就住"上厅"（正房）。元稹先到，就住进了上厅。
仇士良后到，可他坚决要住上厅，非要无稹搬出不可。元稹也不相让，出来同其讲理。仇士良竟不由分说，依仗受宠，对元稹大打出手，结果把无稹打伤了，脸被抓破了，鲜血淋漓。这件事轰动了朝廷，御史中丞王播上奏，弹劾仇士良无视法规，抢占驿房，打伤朝臣，要求按章处理。
结果宪宗不但没给仇士良处分，反以元稹"年少轻树威，失宠臣体"为由，贬元稹为江陵士曹参军。李绛、白居易等愤愤不平，纷纷上书，替元稹叫屈。过了数月，元稹才升迁通州司马。此后，仇士良便越发得意，行为更肆无忌惮。从唐宪宗元和年间到唐文宗大和年间，仇士良数次出任内外五坊使。
五坊指雕坊、鹘坊、鹞坊、鹰坊、狗坊。这些鹰犬专供皇帝狩猎作乐使用。每到秋高气爽之际，仇士良一伙便到京郊去放鹰走狗。所到之处，地方官员都需供饭奉酒，弄得到处鸡犬不宁，地方宫敢怒不敢言。老百姓只能默不作声，悄悄地自行张网，防止踏坏田园庄稼。
但是，如果这些飞鹰走狗误投了罗网，那主必须重金赔偿，搞不好会被弄得家破人亡。时人对此起了一个专门名称，叫做"供奉鸟雀"。史书上称仇士良一伙的胡作非为"暴甚寇盗"。元和十四年（公元819年），唐宪宗开始服用壮阳长生药，性情变得暴躁多怒，陪侍左右的宦官，经常被斥责甚至被杀。
第二年，唐宪宗被宦官王守澄的同党陈弘志所杀，王守澄等宦官拥立唐穆宗李恒继位；长庆四年（公元824年），唐穆宗病死，唐敬宗继位，他比穆宗更荒淫无度。宝历三年（公元827年），宦官刘克明又把唐敬宗杀死在更衣室里，并拥立绛王李悟为帝。
