何苦生在帝王家，人的一生充满了各种不幸，但是总归是有个家能作为停靠的港湾，但是生在帝王家的孩子则不然，他们必须处处如履薄冰，否则，其实是亲生父亲也会痛下杀手。汉武帝曾经因为巫蛊之祸而将太子刘据诛杀。这大概是他此生最大的遗憾，后来，他也是后悔不已。
汉武帝刘彻雄才大略，开拓刘邦的业绩，晚年自知奢侈、黩武、方士之弊，下了罪己诏，不失为鼎盛之世。所谓罪己诏，不过就是穷兵黩武骄奢淫逸杀了太子，那么汉武帝为何要杀自己的太子。要知道他可是汉武帝早年宠幸的卫子夫的儿子，当时太子在宫中很有地位，母亲贵为皇后，舅父卫青是大将军。
皇帝要捕杀自己的太子，如果没有重大的情况变故，这是万万不可能的。关键就在于江充。原来江充是赵国邯郸人，本出身于市井无赖。年轻时他将貌美的妹妹嫁给赵太子刘丹而成为赵王的座上客。后又与赵太子发生龌龊，即入长安诣阙举报太子丹有种种不法事。汉武帝一看，这小子大义灭亲，很有种，便委以重用。
任命他以谒者的官职出使匈奴。归后武帝委任他担任钦差无定所的检查官“直指绣衣使者”，负责京城大小治安，检查自己身边官员的不法行径。在任上，江充严厉劾察亲王贵戚及其子弟，敢于碰硬，因此深得武帝赏识。“上以充忠直，奉法不阿，所言中意。”
例如，江充曾将在驰道中奔驰的武帝之姑馆陶长公主的车骑“尽劾没入官”。又曾惩办在御用驰道中疾驰的太子家使。太子亲自出面说情，江充也不给面子。为此得罪了太子，江充目睹武帝已年老，怕他死后太子继皇位报复自己，在丞相刘屈氂的支持下，决定借公孙贺案罗织陷害太子和卫皇后。
据史料记载：“（充）奏言上疾祟在‘巫蛊’”，“于是上以充为使者治巫蛊。”他面见武帝，说武帝生病的原因是由于遭受巫蛊。于是武帝授权江充成立专案组，对“巫蛊”作进一步调查。最终，将调查矛头引向皇宫中的卫太子和卫皇后。江充亲自带领胡巫入宫搜查。“入宫至省中，坏御坐掘地。”
