经过一番惊心动魄的政治斗争之后，万历皇帝的老师张居正成为了大明王朝新一任内阁首辅大臣。刚刚上任不久的张居正，便对跟他年龄相仿的李太后，给予了超乎寻常的关心，而李太后对张居正奇怪的百依百顺，更是让民间对于张居正与李太后之间的关系众说纷纭，那么在真实的历史上他们之间究竟有没有过不可言说的暖昧关系呢？
李太后来自民间，原名李彩凤。由于生活贫困被父亲卖到当时的裕王府（裕王就是后来的隆庆帝）当丫头。李彩凤到裕王府做婢女之后，有一次被裕王临幸了，生下了小万历。等小万历登基之后，她就成为了李太后。李彩凤为人非常质朴，地位尊贵却从不恃宠耍威。
她和隆庆帝的正室陈皇后的关系也很好，小万历很小的时候，李彩风每天一大早就带着自己的儿子到陈皇后那里去行礼、参拜、问早安，一年365天不管刮风下雨，从不间断。从这个小小的细节就可以看出来：李彩风人很善良，而且非常看重对自己孩子的教育。李彩凤本质上不是一个喜欢弄权的女人，所以她还是需要找一个人来做小万历的依靠。这个人就是张居正。
张居正成为内阁首辅之后，忧心忡忡，主要有两个原因：第一个就是前任内阁首辅高拱留下来的是一个烂摊子；第二个让他更加忧心的，就是这对孤儿寡母。张居正的当务之急就是如何安抚孤独无助的李彩风，所以张居正一上台就为李彩凤做了三件事。
第一件事就是给李太后上名号，维护她的名誉。按照朝廷礼仪，隆庆死了之后他的老婆都可以称太后，但是称太后里有一个小小的细节的差别，因为陈太后是原配，所以她这个太后前面就可以加尊字，也叫尊号，陈太后就被称作“仁圣皇太后”；而因为李彩凤不是原配，所以这个太后前面不能加尊字。小万历一登基，冯保就跟张居正讲，李太后前面也得加尊字，可是礼部大臣们坚决不干。
张居正的头脑比较活，他认为太后前面加几个尊字不是原则问题，当前政治环境的稳定、各方面势力的和谐才是关键问题。所以他力劝当时的礼部尚书潘晟解放思想，放下包袱，最后给两宫太后同时加了尊字，陈太后叫做“仁圣皇太后”，李太后叫做“慈圣皇太后”。这件事做过之后，李太后也很高兴，她和张居正的关系从一开始就很融洽。
