那次暴发的是什么瘟疫呢？最近出版的《改变中国历史的偶然事件》里说，是该死的血吸虫病。难怪黄盖十船易燃物品就尽烧曹军，因为没有人救火，大家都在发高烧，要不就在拉肚子。曹操士兵都是北方人，对这种流行病没有免疫力，成了易感染人群。他们根本不知道南方竟然有这种老是让人跑厕所的疾病。
想来也是，曹操精于兵法，没有把握岂会以卵击石。古代水战基本上是以弓箭互射，或以勾索拉近对方船只再施以肉搏战，顶多以船头的尖锐物撞击敌船，基本上和陆战差不多，而大型船舰在这方面往往占有很大优势﹝可配备更多弓弩手和长茅兵，良好的遮护使水兵不易被箭雨所伤，行驶稳定，船壳较厚﹞。
《三国演义》第38回描述了一段精采的水战：刘表部将黄祖派二队艨艟战舰截住沔口，艨艟各设强弓硬弩千余张……东吴兵至，艨艟鼓响，弓弩齐发，兵不敢进，约退数里水面。周瑜之所以会得胜乃是利用类似日军偷袭珍珠港的方式，派黄盖率领藏有火药易燃物的船队诈降，趁机撞船放火，曹操船舰多被铁链连锁前后相连，在东南风助长下火势一发不可收拾，甚至波及岸上营房。
东吴主力水军再从曹军警戒线外一拥而上放火箭，将大部分船舰燃烧于码头﹝曹操船舰只有少部分仓促应战，其余不及出码头即已着火，而且大部分水兵在陆地营寨中，即使上船，救火尚且不及，难以应战﹞。周瑜舰队一方面收拾残留敌船，一方面放火箭助长火势，最后将士靠岸扩大战果。刘备埋伏的陆军在乌林趁乱突击曹军，曹操经此夹击，兵败如山倒。以上部分过程虽属推论，但以双方悬殊的兵力，孙、刘联军要想获胜恐怕惟有如此。
孙刘联军知道兵力悬殊，唯有选择好的时机---趁早﹝时间愈长，北方军愈熟于水战，建造船舰愈多﹞，冬天﹝草干易燃﹞吹东南风﹝顺风利于火攻，弓箭射得较远，眼睛不易跑入风沙，曹军则反之﹞，用奇计﹝诈降及火攻﹞，主动突袭﹝可自己选择时间地点﹞。所谓天助自助，孙刘在赤壁的胜利并非侥幸。
