大泽乡起义成功之后，农民军迅速攻下蕲县。然后，分兵两路向东西两面发展：一路由葛婴率领向东；另一路主力队伍由陈胜率领向蕲县以西挺进，以势如破竹之势，接连攻克安徽和河南的铚（zhì音至）、酂（cuō音嵯）、谯、苦、柘诸县。义军所到之处，被压迫的农民纷纷前来投奔，很快壮大为拥有兵车六、七百乘，战马千余匹，战士几万人的队伍。
之后，又集中兵力攻下秦的交通要道——陈。陈胜在此召集各方人士会议，商讨反秦大计，确定了伐无道，诛暴秦的口号，并正式建立了农民政权，国号张楚，陈胜称王。起义军在陈的胜利，鼓舞了分布在各地的革命力量，他们纷纷举起反秦的义旗，秦嘉、董緤、朱鸡石于淮北，项梁、项羽于吴县（江苏苏州市），刘邦于沛县（江苏沛县东），其余数千人为聚者，不可胜数，很快汇合成一股巨大的洪流，形成了以陈为中心的全国性伟大农民战争。
在农民起义的推动下，六国贵族和中小官吏也纷纷投奔起义队伍。如，魏国名士张耳、陈余，在陈加入义军；山东儒生、孔子八世孙孔鲋也怀抱孔子的礼器往归陈王。农民军迅速壮大之后，从起义中心陈县出发，兵分三路向秦王朝发起总攻。一路由假王（假是代理的意思）吴广率领进攻荥阳，沿黄河向西推进，以打开通往咸阳的大道。
另一路由宋留率领，取道南阳扣武关，分散关中敌人的兵力，策应吴广的主力。还有一路由周文率领，进攻关中，直取咸阳。除此而外，还派武臣、张耳、陈余攻赵地，周市攻魏地，邓宗攻九江郡，召平取广陵。各路义军的进攻，使秦王朝陷入农民起义的汪洋大海之中。
但是后来，大泽乡起义以失败告终，想来令人嗟叹，同时也发人深省。据人分析，大泽乡农民起义失败有几大理由。从起义的动机上讲，陈胜吴广的大泽乡农民起义只是自保的起事。是官逼民反的一次行动。“今亡亦死，举大计亦死，死国可乎？”从起义的动机上讲，谈不上自发，够不上高尚，只是先觉悟者的被迫集体行动，犹如方言所说“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马”。
“三皇五帝神圣事，骗了无涯过客”，我们后来人把这次起义的动机拔高了。他们起义的目的就是要共同解除高悬在头顶的死亡威胁。一旦威胁解除，人就变得没有方向了。他们起事前谋划周密，准备充分，组织周全，知道“从民欲也”。等到势力稍微大了，没有死亡威胁了，就头脑发昏，目光短浅，不知天高地厚了。开始称王摆阔了，滑入了“从己欲也”。岂有不失败之理。
