战国时秦国一家独大，六国式微，因此秦国攻打六国，六国反抗就成了主流，纵横家也应运而生，他们游走在各国之间，玩的就是“关系”，要么合纵攻秦，要么连横离间。当时的苏秦搞的就是合纵，他曾配六国相印戮力伐秦，而其同学张仪则贵为秦相将六国分化瓦解，两人你方唱罢我登场，好不热闹。
苏秦，洛阳东郊人出身农民，自幼家境贫寒，虽然比不上当时的富家子弟，但他胸怀大志，曾师从鬼谷子教授演习纵横捭阖之术多年，然而出道后却处处碰壁，仕途艰难，后来不得不回到家中继续苦读数年。再次出道后，游说赵、韩、魏、燕、齐、宋六国“合纵”抗秦，他亲自任“纵约长”，一人佩戴六国相印，被后人称为“合纵之父”。
张仪年龄比苏秦稍长，主要活动于燕易王年间，首创连横制度，苏秦生活在燕昭王时代，苏秦亦活动晚于张仪，很多人把两者从多方面进行比较，一较高下。张仪出道的时候，还要沾沾苏秦的光想要让苏秦为自己引荐一下，虽然苏秦没有给张仪好脸色看，但是要不是苏秦的这种激将法，张仪不一定会有勇气走向秦国，更别说是当上一国宰相了。
秦惠文君九年（前329年），张仪由赵国西入秦国，凭借出众的才智。被秦惠王任为客卿，筹划谋略攻伐之事。次年，秦国仿效三晋的官僚机构开始设置相位，称相邦或相国，张仪出任此职。他是秦国置相后的第一任相国，位居百官之首，参预军政要务及外交活动。从此开始了他的政治、外交和军事生涯。
张仪拜相后，积极为秦国谋划。他采用连横术迫使韩、魏太子来秦朝拜，并与公子华（桑）攻取魏国蒲阳（今山西隰县）。又游说魏惠王，不用一兵一卒，使得魏国把上郡15县，包括少梁<今陕西韩城南）一起献给秦国。秦惠文君十三年（前325年），张仪又率军攻取魏国的陕县（今河南陕县）。
