战场上威风堂堂的韩信可谓是最耀眼的存在，开国后他身居高位，虽然终究还是难逃一死，但是其光辉照耀千古，是大家心目中的英雄人物。不过，这样的英雄人物也曾有过没落之时，他年轻时遭受几个小混混的侮辱，钻了人家的胯。不要说韩信，堂堂大丈夫也不会做这种事，那么韩信胯下之辱的真相又是什么呢？
韩信本是淮阴人，出身贫寒。既不能被推举做官吏，又不会从事生产或做生意赚钱、所以，常常到熟人家里去混饭吃，这些人家都不喜欢他。他曾经多次投靠在邻乡的一个亭长家里求食，一连几个月。亭长的妻子很讨厌他，于是很早就起床把饭做来吃了，等韩信到吃饭的时间去时，已没有饭了。韩信当然知道是怎么回事，从此便再也不去亭长家。
韩信到淮阴城的河边去钓鱼，有几位老大娘在那里漂洗丝绵。其中有一位老大娘见韩信到了吃饭时间还坐在河边，一副饥肠辘辘的样子，知道他没有饭吃。便把自己带来的饭分给他吃。此后一连数十天都是如此。韩信非常感动，向老大娘道谢说：“我将来一定加倍报答您！”
老大娘却生气地说：“谁希罕你的报答呢？一个堂堂男儿汉却养不活自己，我是看你可怜才给你饭吃！”当时，淮阴城有个年轻屠户很看不起韩信，他轻蔑地对韩信说：“别看你身材高大，又喜欢带刀佩剑，其实你是个胆小鬼！”韩信不予答理。
那年轻屠户又当众侮辱他说：“怎么你不吭声呢？难道你不承认吗？那好，如果你不是胆小鬼，就刺我一刀；要是你不敢刺我，那就承认你是胆小鬼，从我的胯下爬过去吧！”韩信把那年轻屠户看了好一会儿，又想了一想，居然真的低头俯身从他的胯下爬了过去。那人哈哈大笑，满街的人也都嘲笑韩信，认为他胆小怕事。
