于是，项梁率兵起义，韩信拔剑从军，但一直没有什么名气，项梁兵败后，韩信又跟随项羽的部队，也只做到郎中官。他多次向项羽献成都没有得到采纳。当汉王刘邦率兵进入蜀地时，韩信从楚军中逃出来投奔了汉军。开始仍然没有得到重用，只做了一个管理粮仓的小官。后来终于得到萧何的赏识，被萧何全力保举给刘邦做了大将。从此一举成名，为刘邦打下了半壁江山。
垓下会战彻底打败了项羽后，刘邦封韩信为楚王。韩信到达封地，找到当年曾分给他饭吃的那位老大娘，赏给黄金一千两作为报答。又找到那位亭长，只赏给他一百钱，对他说：“你是个小人，做好事有始无终。”最后，他召来那位曾让他受到胯下之辱的屠户，不但不杀他，反而还任命他为楚国中尉，并对将领们说：“他是一个壮士。”
“当时他侮辱我时，我难道真的不敢杀他吗？不是的。但我杀了他就不能成名，不能实现自己的抱负了，所以我忍辱而达到了现在的境地。我真该谢谢他啊，他磨练了我的意志！”不过，如此英雄也终究是抵挡不过帝王的一句话。刘邦坐了江山后，怕韩信势力大，压了自家的天下，就想杀死韩信。
可是自己亲口封了韩信“三齐王”、“五不死”，怎么杀他呢？他想了个杀韩信的办法告诉了吕后。吕后召韩信进宫，对韩信说：“你犯下了谋反罪，君王叫我杀你。”韩信说：“那不行，君王封我五不死的，这事我的当面和君王说说。”吕后说：“哼哼，你见不着君王了，你看看你来在了什么地方？”
韩信一看周围阴森森的，往上看顶棚遮得严严的看不见一丝天，往下看地上铺着毯子，看不见一点点地，又见不了君王，心里不由叫苦。没等韩信分辨，吕后又说：“君王封你'五不死'，我们都按君王的意思办了。我知道你还要说：没有捆你的绳，没有杀你的刀，这些我们都不用。”说完，一挥手，两旁几十名宫女个个手拿棒锤，一拥而上，团团围住，一阵乱打，把韩信活活打死了。
