在中国戏文中，皇后掌管凤印，凤印代表着仅次于皇帝的权利，可以将妃子废了或处理宫女。其实，历史上没有凤印。皇后一旦被皇帝册封以后，就会给她，金册金宝，用金宝掌凤印指的就是统驭六宫。
皇后统摄后宫,皇后有“中宫表戈”权利，中宫表戈就是皇后拿着中宫笺表发言，由皇后口述，代诏女官笔录，加皇后宝册凤印，是一项极大的权利。笺表一出，虽圣旨也不可以轻易反驳，可以制约妃嫔皇子们。
但是笺表不能经常使用，要不然御史们要参奏的，皇帝也会停止中宫笺表的。皇后一旦“中宫表戈”一出就是昭告天下，连皇帝的圣旨都不能对”中宫表戈”传达的意思进行阻拦，只能同意的。
册立
皇后的产生需经过皇帝册立。册立皇后是一件非常重大的事件，要诏告天下，普天同庆，同时还有一项正式隆重的立后仪式。
若是皇帝在登基前已有正室，则通常不另择人选，直接将正室纳入后宫，并册立为皇后，但也有皇帝是先将正室纳入后宫，并先册封为嫔妃，待日后再进行擢升为皇后，如汉宣帝的妻子许平君先被封为婕妤，后立为皇后。
但也不是所有结发妻子都能被立为皇后，如陈宣帝陈顼的发妻钱氏（钱贵妃）和唐宪宗的发妻郭氏（懿安皇后郭氏）。
皇后在礼仪上与皇帝平等，出同车、入同座。在元旦、皇帝以及本人生日要接受百官的朝贺。皇后拥有自己的官署（如汉朝的皇后三卿），负责管理后宫，理论上皇帝的所有嫔御、后宫的宫女、女官等，都是她的臣属。
