它以实用为主，但如今，随着时代的发展变迁，手炉已退出生活的舞台，逐渐被人淡忘，又因其小巧玲珑，盈盈可握，形状多样成为人们手中收藏的佳品。
自上世纪90年代初开始，铜手炉开始在书刊杂志和拍卖场上频频亮相，它丰富奇异的造型，精湛华美的工艺引起了人们的注意。
与古代人看重手炉暖手功能不同，今人更重精品古董手炉的欣赏性。工艺精美的明清铜手炉，在艺术品市场行情日趋向好，众多收藏者争相购藏。
综观目前的拍卖市场，成交价最高的手炉是2005年香港佳士得秋季拍卖会上，一只明末局部鎏金人物纹手炉，估价80万至100万港元，成交价则达到了321.3920人民币。
这只手炉是“云间胡文明制”刻款，胡文明为明晚期铸铜工艺名家，尤擅长铸造铜炉，所作器物式样高古，精美撩人。
在当时就有很高的价值与口碑。除了胡文明的款识之外，在目前拍卖市场上能够受到市场追捧的还有“王凤江”“潘祥丰制”“张鸣岐制”等款识。
