舍利子一般只有得道高僧火化才有的。有人说这就是结石，也有人说这是修行的结果。那么，舍利子到底是怎么形成的。
舍利是梵语arīra的音译，原本意思是印度人死后身体的总称。而在佛教中，讲僧人死后所遗留的头发、骨骼、骨灰等，均称为舍利。其中在僧人遗体火化后，所产生的结晶体，则称为舍利子或坚固子。佛教中对舍利和舍利子的尊敬和供奉，依据缘起性空的义理，主要是由于高僧大德生前的功德、慈悲与智慧。
舍利子一般分有全身舍利、碎身舍利。全身舍利是不需经过火葬，而全身不会腐烂，这种就叫做全身舍利，也叫肉身菩萨。
碎身舍利，则是火葬后的遗骨。但也有一些舍利不是由人体变成的，如从天上、地下跑出来，或由油灯里生出，或由花朵生出的，还有一种是诚心供奉礼拜求得，舍利之中再生出舍利子的。
而在《浴佛功德经》将舍利分为：一、生身舍利，又称身骨舍利，是佛的遗骨；二、是法身舍利，又称法颂舍利，是指佛所遗的教法、戒律。
